船家不问按指点，划舟至一僻静处。张魁见已到地方，吩咐不问靠左侧停船，不问照作。
韩莲生打量四周，芦苇密立，甚是疑惑。
张魁见状，并未解释，吩咐上陆，一行人照做。
赵珂登陆地，转身欲拉韩莲生上岸。
“先生，小……”他见谢卓昭先自己有了动作，便收了后语，酸了一句，“真父子情深。”
谢卓昭听闻，瞟了赵珂一眼，并未接腔。
韩莲生听出语中讽意，皱了下眉头，甚感无奈。
“赵珂，此乃父辈祖上之约，不可违，非我等所愿。”
赵珂听后，自觉失言。
“小生失言，先生莫怪。”
韩莲生小声呵斥谢卓昭一句。
“自己人面前，你何必如此？”
谢卓昭听后，冷笑了一声。
“自己人？爹爹真是好友遍天下。”
张魁越听越累，知趣带人远走了几步。他拨开芦苇，一深水洼现于人前，一舟浮在正中。
停船之处，选得不可谓不妙。
不问叹道：“我这常年漂在江上的，也未留意到这么巧的驳船地。张头领有心了。”
张魁摆了摆手。
“过奖了，就是巧了。”
说罢，他便领着手下三人拖船去了。
等张魁与手下三人归，只见不问与赵珂，顺口问道。
“莲生呢？”
赵珂指了指远处。
“与他那好儿子密语中。”
张魁叹气。
“小玉生，你生得这是哪门子气？”
“不知。”赵珂没好气答曰，“张头，见他那样子就气不打一出来。”
张魁后方三人，连连点头，深感赞同。
“老大，那俊生确是气人。”一人说道。
张魁一皱眉，瞪了那人一眼，那人立马收了声。
“即便如此，你们也不该明着来，莲生是客，他的人咱们应该给足脸面。”
张魁说罢，四人沉默不语。
不问笑，补了一语。
“那少门主其人并不一定如你们所见这般招人厌弃。”
“不问叔，您所言何意？”赵珂问道。
“问你们家先生去。”不问笑答。
远处，芦苇深处，韩莲生正与谢卓昭交托要事。
“小师兄，你当真要放紫烟走？”
韩莲生微微点头。
“刘姑娘出身本贵，家道中落，流落市井，实属无奈。其父有功于朝，助她理所应当。给她钱财，无疑于羞辱。与她有亲的夫家，鼠辈也，让她藏身浣纱楼，不过权宜，我从未生过招她入门之意。她为我韩家做事过百，于情于理，当放她自由。”
“放她也无妨，只是这浣纱坊少了摇钱树，师叔祖能乐意？”
“就是他的意思。”
“哈？他真是好心。”谢卓昭脸有遗色，“一代佳人命陨江中，可惜啊，可惜。”
“着实可惜。”韩莲生笑着附和道。
“小师兄，你此去西北，路途遥远，多多写信，一字也好，不然卓尚必担心。”
“你就不惦记我？”韩莲生问道。
“儿子怎么敢不惦记爹爹？”谢卓昭戏谑后，换了正经脸色，“我只是信得过苏师兄。”
“苏哥哥确实可靠。”
说罢，韩莲生从袖中拿出一枚金灿灿的令牌。
这金牌正面单刻一韩字，背面雕莲，栩栩如生，底部坠一蛇形玉佩，甚是别致。
“你与卓尚此次下江南盘账盘需细致些。”
谢卓昭收下令牌。
韩莲生看他将令牌揣好，沉吟半天后，叹气。
“卓昭，要紧的人务必握在自己手里，不行的，换，不必顾旧情。再者，多用谢家的人。”
谢卓昭一愣。
“小师兄，你当真？”
“当真。”韩莲生点了下头。
“秀莲爹去得突然，师父任性，撒手归隐。韩家家主与千机掌门之位，本就不是我与少爷该接手的。叔父这脉，动不得，分家那支，信不过，主脉各路，自家小算盘打得那叫一个漂亮，用不得。”
韩莲生叹气。
“韩家老老少少百余人，竟无一人可用。”
“难为师兄了。”
“怪我贪心。”韩莲生苦笑后，问道，“京里局势如何？”
“吃紧，小师兄你离京后，掌门师父那边盯梢的更多了。”
“林师傅的人？”
“是。”谢卓昭冷笑了一下，“查不到一丁点底细，暗卫无疑。”
“那不妨事。陈王最近如何？”
“没动静。”
“哈。”韩莲生冷笑道，“真耐得住性子，看来我低估此人了。”
谢卓昭不屑地冷哼了一声。
“哼，陈王那个草包仅仅是听话而已。”
“能听进善言也是长处。”
谢卓昭冷冷看了韩莲生一眼。
“欲除您而后快的人您都能说好话，爹爹您啊，高风亮节。”
“卓昭，你这嘴当真不饶我啊。”
“这可都是爹爹您教的。正所谓上梁不正，下梁歪。小师兄，您啊，好爹。”
韩莲生深深叹气。
“你何必这样气我？”
“下次再见不知何月，我得把这嘴瘾过足了。”
韩莲生看谢卓昭理直气壮的神情，深感无奈。
“好好好。”说罢，韩莲生忽想起一事，他轻轻敲了下自己的头，“看我这记性，卓昭，你若换了人，记得跟青城打招呼。少爷那边可以不说无妨，但休要让陈家多心。”
“这事你大可更放心。”谢卓昭讪笑着，摇了头，“陈家，谁都惹不起。”
“你知道就好。”韩莲生低眼看着地面，左手下意识握了下拳，“帮我给青城捎个话，一切顺遂。”
“嘿嘿。”谢卓昭坏笑道，“你呀，自己说，我可不代劳。”
“罢了罢了。”韩莲生不知在跟谁赌气，喃喃自问道，“何必多此一举？”他抬起左手，拍了拍谢卓昭肩头。
“走吧，张魁他们等得有些久了。”
“小师兄，你这一遭图个什么？”
“咳，就是赶巧了，闹出点动静，搅搅浑水，真能让那铁板一块的朝堂有一丁点变动，就不算白忙活。”韩莲生坏笑了一下，“顺便报下冀国妇人当年泼墨之仇。”
“跟妇人较劲，小气！”谢卓昭脸上略有嫌弃之色。
“商人，自然要锱铢必较。”
说罢，韩莲生迈步往回走去，谢卓昭跟在他身后，两人走的极慢。走了五步不到，韩莲忽又想起一事，顺口问了一句。
“卓昭，几条尾巴？”
“四条。”
韩莲生听后，一皱眉。
“除了陈王和林师傅这两路，剩下那两路的来头，可打听出了什么？”
“一路查清了，王府旧人，不知从哪里请来了一位江湖侠士，那人武功不济，轻功却甚佳，堵他有些费事。”
“王府的人，想了无伤我之意。”
谢卓昭点了下头。
“确如小师兄所言。那人还帮衬了咱们几次，我就自作主张，放着没管。小师兄，给他交点底如何？”
韩莲生摇头。
“局势不明，不便多语。”
“让他回京给旧人们抱个平安？”谢卓昭问道。
韩莲生站住，稍加思索后，皱着眉头摇了下头。
“不必，他们要踏实了，官家难免生疑。不过此去西北，这位侠士就别再跟着了，派人给他添点堵，引到岔路上去。交代下去，千万别伤着这位义士。”
“那是自然。”
“那一路呢？”
“那一路就奇了，只是跟着，全无动作，行事风格与暗卫相似，原以为林师傅的人，后发现不是。”
“噢。怎知不是？”
“我记得小师兄你说过，林师傅多用河北河南人士，手下人偶然听得他们方言对话，像是蜀中方言。一人也就罢了，多人就怪了。”
“蜀中？”韩莲生念叨了一遍后，突然笑了起来。
“小师兄，你笑什么？”
“笑自己蠢笨。卓昭，你我分别之后，跟卓尚一起，帮着师叔，把陈王的人打净之后再上路。”
“好，早想清了他们。”谢卓昭不自觉笑了一下，随后问道，“暗卫和怪人那路呢？”
“陈王的人清了，暗卫自然不会再跟着。至于那路，不妨事。”
谢卓昭看韩莲生底气十足，笑曰：“噢，小师兄知他们的底细？”
“叔父的人。”
谢卓昭听后，大惑不解。
韩修明与小师兄这个主脉养子确没理由亲近，看小师兄不顺眼也在情理之中，只不过他真没下黑手的必要。今非昔比，他韩修明作为韩家族长，现下，让小师兄卷铺盖滚出韩家，不过几句话，这样绕圈子图个什么？
韩莲生见谢卓昭脸有疑惑之色，笑着解释道：“他派人为保我的性命，我活着对贵人有利。”
“贵人何时与他有交？”谢卓昭问道。
“非也，贵人与他无交，不过叔父一故人确承过贵人的恩情。叔父那人，正人君子，念旧情，收人恩惠，必当倾尽所有相报。不然我也不至于得罪他。”
韩莲生说着苦笑了下。
“小师兄，你怎么得罪了韩师叔？”
“陈年旧事。为了掏官家欢心，接了个不当接的差事。”韩莲生叹了口气，“当时年少，心浮气躁。”
“切！”谢卓昭白了他一眼，“爹爹，您贵庚？”
“你休要打趣我！”
韩莲生不耐烦地白了他一眼，谢卓昭见好就收，不再言语。
走了百步余，二人回到原处，张魁等人，等候多时。
谢卓昭直接登上不问的船，坐稳以后，瞟了赵珂一眼，赵珂回瞪了一眼，两人暗自较劲。
“不问，劳烦你走一趟，送卓昭回去。”韩莲生吩咐道。
“先生，您生份了。”
说罢，不问撑船离去。
目送两人远去后，韩莲生并不看脚下，一屁股坐在了地上。坐下，他就悔了。
此乃湿地。
张魁本想告知，出声之前，人已经坐下了，只得作罢。
“张魁，歇会儿，累了。”
“病西施”有多柔弱，在场众人心知肚明，只得顺了他的意。
货已到手，又何必着急。
张魁一步下船，半蹲在韩莲生身边，指着韩莲生左眼说道：“花花了。”
韩莲生下意识拿左手摸了一下，沾了一手颜色，他叹了口气，从袖中掏出一绢帕。
张魁看到后一皱眉，这绢实不像公子哥的物件，材质上乘，刺绣实是拿不出手，针脚歪歪扭扭，自己妹妹十岁的女红比之，强上几分。
“女儿绣的？”张魁指着问道。
“我并没娶亲，哪来的……”
韩莲生此时看到了手中绢帕，他讪笑了下，一把将绢帕塞回袖中，又抽出了一条。
张魁看后，微微蹙眉。
此处必有典故！
韩莲生拿着绢帕欲擦掉眼角画，相反越擦越花。张魁本想就着绢帕再追问几句，看韩莲生越忙越乱，实是着急，就夺过了手绢。
“少爷，还是我来吧。”
张魁身体前倾，将手帕放入江水中浸湿，捞出后，拧了一下，对着韩莲生的脸像擦船板擦了起来。
“张魁，轻点！”
“娇气！”张魁语气中透着嫌弃，“好了，这下干净了。”
韩莲生连连皱眉，一想到还要与这莽夫再同行月余，他只觉前路灰暗。
“先生，你干嘛要在脸上画画啊？”
韩莲生抬头看了眼说话人，认出了此人。此人名叫朱全，船上朱家兄弟中老幺，年岁尚小，与赵珂一样，未及弱冠之年。
“学我父，讨彩头。”
“先生的父亲想来必是德高望重，才华横溢，文采斐然。”赵珂说道。
“确实如此。”韩莲生点了下头。
“那韩老先生为什么要在脸上画画？”朱全又问。
“就你话多！”朱全身旁人呵斥他道。
“四哥，我这不是好奇嘛！”
“朱喜，不必如此。”
朱喜一愣，随即心头一暖，自己只给韩先生报过一次名，打过一次照面，韩先生还记得自己，实在是难得。
韩莲生笑了下。
“朱全，这事说来话长，听我慢慢道来。”
