范迎晨看着台下众人看向她的眼光，满面不甘，她是范家千金，何时受过这种屈辱，打输了也就算了，竟是被人压制着拿匕首抵着脖子。冷风袭来，被打湿的衣裳不能再抵御风寒，还让她实实在在打了个寒战。
谷辛雨的衣裳倒是一点没湿，领域中雨停的那一瞬，她就闪身到范迎晨身后，一脚尖踢向范迎晨膝盖后面的腘窝处，后者毫无提防，趴跪在地上，刚刚仰身就被制住了脖子要害，不敢再动弹分毫，就这样出现在了比试台中央。
主持也是从未遇过这样的事，倒也算机灵，连忙跑上台宣判了结果，示意谷辛雨将匕首收回。
范迎晨恨恨起身，攥紧了拳头转身下台，却听身后谷辛雨幽淡的声音传来，“主持，我的灵兽受伤了，无法再参加后面的比试，我申请退赛。”
范迎晨猛地站停脚步，转头去看，见谷辛雨神色淡然，仿佛只是在宣布一个很稀松平常的决定，看都没有看她一眼。范迎晨脸上犹如火烧一般，又觉得这里实在待不下去，快步下了比试台，朝人群外围跑去。
洪老自始至终都在台下观战，听谷辛雨说要退赛，从座位站起，几步走到了台上，神情不怒自威，“你为何要退赛？”
谷辛雨不卑不亢，迎上洪老的目光，“洪老，我说了，我的灵兽受伤了，您这两天也看见了，它受伤后敏捷性低了很多，原本能躲过的攻击躲不过的话，只会让它再次受伤，我不该为了自己的荣誉消耗它的生命。”
洪三石眯着眼，足足盯了她半晌，神色晦莫难测，见这小丫头始终神色平常，发出几声大笑，“好，好，好！灵兽与御兽师本就是一个整体，若没了灵兽，御兽师又算个屁！”又转头朝着台下某一个方向大吼，“老邢，这丫头是我东莱的，既然她不愿意继续参赛，不如就让她回去休息吧，免得她后面的比试都来个失踪。”
台下回话的人不知坐在哪里，只闻其声不见其人，“既然是你东莱的，你同意就行了，少个人跟我们南安的娃子们抢前三甲，我有什么好不肯的。”
洪老突然放低声音用只有他们两人听得到的音量说，“你想退赛可以，稍后到后面茶馆来找我，我有事问你。”
“好。”谷辛雨轻声答应了，也不理会洪三石还在台上，抱起踏雪就往比试台下走去。
夏希早已在台下翘首以盼等她下来，等她来到近前，看了眼她怀中的踏雪，递出去一个白玉瓷瓶，面带歉意，“辛雨，对不起。”
“无妨，”谷辛雨没有接她递来的凝血散，“我昨日买了些凝血散，反正我也退赛了，还是你留着用吧。”
夏希紧紧攥着瓶子，低头沉默，等谷辛雨重新为踏雪敷上了一层凝血散，夏希细碎的声音才传出来，“你是不是还在怪我？你在最后时刻收了手，而我却没有，还因此伤了踏雪。”
谷辛雨摇摇头，“我没有怪你，你没有对我使用幻夜能力，本就算留手了，踏雪会受伤，是我的问题。”
“你还是在怪我最后让御灵挥了那一下，”夏希突然抬起头看向谷辛雨，眼中氤氲着水汽，“但是我不知道你会让踏雪收回攻击啊，它的爪子能让人皮肤灼伤，高寒的前胸和戴王的黄金虎，至今伤还没好透，我害怕那一爪会落在我身上，我只能让御灵……”
“小希，”谷辛雨的声音带上了浓浓的疲惫，“就是因为知道踏雪的爪子有很强的杀伤力，我才不可能让它伤到你啊……”
夏希一时忘了该做什么，眼泪从白嫩的小脸蛋滑落。谷辛雨看着心酸，安抚道：“我真的没有怪你，只是踏雪护了我那么久，我却没能保护它，我有点自责，也不知道怎么面对你。不要哭了，我不是打算不理你了，只是最近的新生大赛弄的我有点心乱，一时想不明白自己到底想要做什么，等我想通了，我们再谈这件事好不好？”
“那你什么时候能想通？”夏希用手背擦了擦眼泪，努力让眼泪憋回去。
“大赛结束前，我大约就能想明白了。”谷辛雨看了一眼洪老原先所在的位置，人已经不见了，大约已经去茶馆等她了吧，“你别想太多，你今天还有两场比试要打呢，我等下再来找你。”
“你要去哪儿？”夏希拉住谷辛雨的袖子，一脸紧张。
谷辛雨面上稍有迟疑，还是解释了，“洪老刚刚说要问我一些问题，大约是退赛的事情，我去去就来。”
夏希这才松了手，叮嘱道：“好，那你小心些。”
“放心吧。”谷辛雨拍了拍她的后背，见周围众人都将注意力放在比试台上，看了一眼正纠缠在一起的两名学员，从人缝中离开了。
人群中有一双眼睛，正紧紧地盯着她的身影。
青鸟镇因为地处偏僻，行人旅客都很少路过，街边的茶馆、旅店生意也只有零星几家。
谷辛雨抬头看了一眼木匾上的【茶香居】，抬脚迈过门槛，四处张望寻找洪三石的身影。
茶香居内只放了十张小木方桌，进门的两张桌子上坐了六个人，看起来像是一起的。那六人见有人进门，撩起眼皮看了她一眼，又垂下脑袋继续啜着手中的茶碗。
左边的四张桌子上零散坐了十来个旅客，有背着行李的旅人，也有拖家带口的夫妻孩子三人，其他的大约都是凑着热闹来看新生大比的附近居民，看累了来附近茶馆歇歇脚。
右侧的一张桌子上，竟坐着个熟面孔，顾清河也通过了学府内部选拔，大约是今天比试的场次靠后，在这里喝茶等候。
见顾清河看过来，谷辛雨冲他笑了笑微微点头，也不管对方如何回应，身体转了个向，朝角落里的洪三石走去。
顾清河一早就来了这里，洪三石进门他是知道的，原以为他不过是渴了来喝口茶，却没想到他是在等谷辛雨。刚刚谷辛雨和范迎晨突然在比试台上消失，一时闹的人声鼎沸，他也出去看了，正巧看到谷辛雨说要退赛。原本他在丙班混战时被谷辛雨一行人将了一军，心里一直不痛快，花了不少力气从学府分组内跳脱而出，本想在新生大赛上将谷辛雨、夏希等人打败，如今谷辛雨为了灵兽退赛，倒让他有些说不出情绪来。
洪三石见谷辛雨招呼了一声就在旁边长凳上坐下，也不倒茶，只静静坐着等他开口，也不作寒暄了，放下茶杯问她，浓密的大胡子随着下巴一动一动，“你退赛真的是因为灵兽受伤的关系吗？”
