距离学府不远的墙边停着一辆马车，夏希离开的时候便在那儿了，若不是马车式样普通，是最常见的租赁马车，恐怕早就引起旁人怀疑了。
若非说有哪里不同寻常的，马车的帘子全部拉得严严实实，在这闷热日子里让人只觉得其中没人。偏偏马车前室没有车夫，让个别想要租车的人弃了心思。
谷辛雨照旧找到了卖肉包子的小摊贩那里，用五文钱换了个香喷喷的大肉包，也顾不得在公众场合，直接一口咬下，肉汁伴随着些微油脂溢出包子皮，油脂滑落后浸湿了包在包子外的黄色防水纸，她一脸满足得大口咀嚼起来。
包子摊距离东莱学府大门不远，如今正是长身体的时候，虽然没有能力让自己吃得好些，但起码得让自己吃饱不是？加上价格实惠分量多，这家包子铺就成了谷辛雨解决三餐的小厨房。
谷辛雨边吃边走，慢悠悠磨蹭到了学府外墙拐角处，看了眼占了半条道路的青顶马车，微微侧身往一侧走，正打算绕过马车往前走，一道有些熟悉的叫喊声让她停住了脚步，“辛雨姑娘……”
马车侧边的帘子微微掀起一个角，露出了里面妇人的小半张脸孔。脸上带着毫不掩饰的焦急和喜悦，还有因为长时间闷在马车内捂出的汗水。
“李妈妈？”谷辛雨一脸讶异，永乐坊头牌花魁——莲姬的贴身老仆怎么会这个时候出现在东莱城？
“辛雨姑娘，我在这儿等了你一个时辰了，你可算是出来了。咱家姑娘想见你，你上马车跟我一起去吧。”
“现在吗？”
“是啊，就是现在，咱们姑娘正等着你呢。”
“现在永乐坊不是该开业做生意了吗，找莲姐姐的客人这么多，还有时间见我？可是出什么事情了？”
“唉，”李妈妈叹了口气，“生意倒是没什么问题，只是现在有比生意更重要的事情，你赶快跟我走一趟吧。”
谷辛雨心下生疑，李妈妈又含糊不说，倒让她进退两难。莲姬与她之间向来都是各取所需，唯一让自己心中觉得亏欠的，也就是现在还挂在她脖子上向莲姬借来的储物戒指。
在李妈妈的焦急催促声中，谷辛雨思忖过后，爬上了青顶马车。原先不知去向的马车车夫也适时出现，在前方空旷处调转车头，驶向落霞镇。
此时的落霞镇内，几家灯火通明，唯有一处热闹非凡。
永乐坊作为镇上唯一颇具规模的娱乐场所，自然是夜夜笙歌，为远方游子和风流公子提供短暂的安栖养乐之所。
范家公子范中杰原本预定了今晚同莲姬一起晚膳，却被临时通知佳人无法赴约，自是心火难平，正叫嚷着让小厮去打听中途截胡的人是谁，誓要给对方一点颜色瞧瞧。一同喝酒吃肉的狐朋狗友们也是一阵起哄，更有人放言，“动我兄弟的人就是动我的人，怎能轻易放过。”
几人聊得兴起，正吵嚷着要如何捉弄对方，就见先前去打听的小厮一脸忧色，火急火燎地跑了回来。
范中杰见身边小厮这般神色，猜到了几分，收了笑容，肃色问道，“可打听到了是谁？”
“公子，打听到了。”小厮两手握拳放在身侧，脑袋贴近范中杰，垂下眼睑，低头看着鞋，“公子，是那位二公子。”
范中杰眉头蹙起，低声确认，“可是那位不知姓名的二公子？”
“正是。”小厮一脸恭敬，始终垂目低视，不敢逾越半分。
“好了，你下去吧。”范中杰挥挥手，恢复了脸色。还未等小厮离开，又将他叫住，“你去帮我约明日同莲姑娘的饭局，就说我明日有几个其他城镇过来的商人朋友，要约着谈买卖，请她作陪。”
小厮点头退下，酒桌上其他的富家子弟见此不乐意了，“中杰，咱哥几个刚刚不还说要给那个截胡的孙子一点教训，你怎么直接就认怂了呢，还约了明日花满楼的饭局，那莲姬不过就是一个供人玩乐的女子，能上得了花满楼的台面吗？”
“嗨，哥几个对不住了，”范中杰连忙作揖赔笑，“兄弟这不也是刚刚才想起来明日约见的一位钱庄老板喜好女色吗，这才想着可以找莲姑娘作陪，讨好讨好他，哥们明日有求于人，今日也不方便去闹了，不过就是个女子，何必哥几个动肝火呢。”
范中杰这一番对白下来，倒也让人不好再提闹事，但酒后肝火堵在心口，也没什么心思推杯问盏，气氛瞬间凝固，不少人都冷下了脸色。平日里与范中杰无话不谈的王家子弟王若白知晓好友主意已定，当即暖场，“我倒觉得没姑娘在一旁絮絮叨叨也自在些，正好咱们哥几个今天拼个酒量，看看有几个人能喝到最后的，来来，喝酒，喝酒。”
酒肉桌上这才恢复了原先吵嚷，范中杰朝着王若白，几不可察地点了下头，表示感谢，抓起桌上的酒杯，笑嚷着招呼席上众子弟喝酒。
素色装饰的房间中点了几支红烛，让整个房间染上了一层绯色。
谷辛雨坐在熟悉的桌椅前，心中忐忑，再看了一眼坐在对面的莲姬，情绪稍平，“莲姐姐这么突然找我，可是遇到了什么事？”
“倒也没什么特别的事情，就是……你也进了东莱学府有几天了，可还习惯？”
谷辛雨不知莲姬葫芦里卖的什么药，只能乖巧作答，“还不错，每日就是学习和修炼，也不觉得辛苦。”
“辛雨，”莲姬踌措着用词，“说起来，我们相识也有不少时间了，我之前只听说你家里条件不好，却不知道你父母是做什么的，既然你有灵力，那么你父母也是御师？”
谷辛雨摇摇头，“我自小没见过父亲，与母亲、弟弟一同生活，弟弟年纪还小，母亲每日在家做些手绢维持生计，并没说起过自己的御兽师。”
“我听说……很多家族子弟的灵兽都是长辈帮忙抓捕的，你母亲没有帮你的话，你是自己抓捕的灵兽吗，还跟它结下了契约？”
谷辛雨心中疑窦丛生，自打新生考核那天见到洪三石对踏雪表露出兴趣后，奇货居的青年老板也问过关于踏雪的问题，如今怎么莲姬也来问了。
按理说，莲姬从未见到踏雪，就算再感兴趣，也不至于在这种时候特意来找她问踏雪的来历吧，“莲姐姐，踏雪是当初受伤的时候被我捡回去养伤了，后来不知不觉中就结下了契约，所以也不觉得艰难。”
……
直至谷辛雨毫发无伤踏出永乐坊的那一刻，她依旧想不明白莲姬今日所约究竟为何。
将谷辛雨送走之后，李妈妈手臂上搭着那件熟悉的黑色斗篷，忙不迭往回赶，面上又不敢表现太多，只能强自镇静，只加快脚步往莲姬屋子走去。
还在大堂喝酒的范中杰见她身形熟悉，冲身旁小厮使了个眼色，小厮没有声张，默声退下了。
莲姬素手握着茶盏，正在房中焦急等待，见李妈妈进门，不动声色屏退左右，放下早已冷透的茶盏，抽出衣襟内的手绢。李妈妈知她意思，将房门关紧，快步走到莲姬身旁。
“李妈妈，你可见到二公子了？”莲姬看向李妈妈，柳眉蹙起，“二公子可说什么了？”
“姑娘，二公子走了，给小厮留了一句话，让您一切照常。”
