周正下去后，崔若曦让人暗地去调查张朝最近都做些什么？和平日有没有异样。调查的人很快回来说：“张朝近期也不去航船，只每日去饭店吃喝、妓院嫖娼。”崔若曦听后点点头，他让人先把张朝监视起来，不要让他跑掉，又让人把王五、李六、范九都传唤过来，不久几人都被带到大堂之上，崔若曦问：“初九那日你们几时去的渡船。”
王五说：“草民还没过五更时到的渡口，到后船不在岸边，等到天快放亮时，张朝划船过来，草民才上渡船。”
崔若曦问：“你到渡口时，船没在岸边？”
王五说：“是，草民到时，船未在岸边。”
崔若曦问李六、范九说：“你二人何时上的渡船？”
李六说：“草民和王五、范九一起上的渡船。”
崔若曦问：“你等都是在岸上等船来了才上的船吗？”
范九说：“是，初九一早，草民到渡口，见王五、李六都等在岸边，就和他们一起等船到了才上的船。”
崔若曦问：“船去了哪里？”
几人都说：“草民不知。”
崔若曦又问：“船几时回来，来时船上有谁？”
几人回答：“天刚亮时张朝划着船过来，当时船上只有张朝一人。”
崔若曦让人去把张朝、周正都带来，然后又让把孙氏、曾大也带上来。差役领命出去后不久就把一干人等都带到了大堂。崔若曦对张朝说：“大胆刁民，把你如何谋财害命，杀死赵三的经过从实招来！”
张朝跪地大喊：“草民冤枉，草民没有谋害赵三。”
崔若曦问：“初九那日早上，你驾船去了哪里？”
张朝说：“初九早上，草民一直把船停在岸边等着赵三和周正。”
崔若曦怒，让王五等人与张朝对质，张朝无法抵赖，只得说架船去买东西。崔若曦问他去哪里买的东西，买了什么，他张口结舌说不出来。崔若曦又问他：“赵三到了船上，你驾船带他去了哪里？”
张朝说：“初九那日草民没有见到赵三。”
崔若曦问：“你若没见到赵三，为何周正让你去催赵三，你知道赵三没在家里？”
张朝说：”草民不知道赵三没在家里。“
崔若曦说：“你不知道赵三没在家，去他家里找他为何不叫赵三，反叫三娘子！？”
张朝支支吾吾说不出话来，崔若曦又说：“据孙氏说赵三不到五更就已出门，王五等人五更天就到了码头，却不见船在岸边，黑更半夜你驾船去了哪里？还有最近你哪里来的那么多钱，每日在外吃喝嫖娼？速速从实招来。”
张朝还想抵赖，但经不住崔若曦一个接一个问题的攻击，终于招架不住，承认了崔若曦对他的指控。原来初九那天，赵三为了躲避妻子的纠缠，头遍鸡鸣时分就上了早就约定的航船。上船后看看时间实在太早，就在船上打起了瞌睡。不想张朝看见他带的包裹里有准备做买卖的本钱，就动了贪心。他悄悄把船开到一个僻静的地方，把赵三扔到水深的地方淹死。然后把包裹藏好，又把船撑回。
崔若曦让人带着张朝去淹死赵三的地方寻找尸体，果然，在一处僻静的芦苇丛中找到了已经腐烂的赵三的尸体。孙氏认尸后，领回家中埋葬，衙门里抓了张朝，把曾大、孙氏无罪放回。
重审了赵三的案子后，崔若曦又重新审理了另外几个案子，给很多蒙冤的百姓昭了雪，那些蒙冤者中有很多是被王纬文嫁祸，只因他收了罪犯的贿赂。面对一桩桩冤案，王纬文理曲词穷，说不出话。崔若曦命人去掉他的官服，把他关入牢中，又把无辜者释放，一面写奏书，把长乐郡的情况做了汇报。然后又把那些无故受到牵连卖到青楼的女子都给解了妓籍。长乐郡人民欢欣鼓舞，额手相庆。说崔若曦是他们的崔青天。
建安、清源、漳浦、临汀和潮阳六郡县的一些贪官，听说了王纬文的事情后，吓得纷纷递上辞呈。其余没有辞职的官员，也都收敛了很多。
崔若曦根据长乐郡一带经常被流寇和叛军骚扰的情况，又结合当地地形，制定了一些防御措施，都取得了良好的效果，他还下令，那些当初被逼投靠叛军的百姓，如洗心革面，愿意悔改，官府将不追究他们投敌之罪，允许他们回来生产生活。命令一下来，很多被逼反的百姓又重新回来，长乐郡重又回复了生机。
且不说崔若曦在长乐郡的意气风发，再看看杜宇飞所在的剑南西川节度使。
萧业调任到剑南西川节度使后，所辖区域常受南诏国的骚扰。南诏国原本是中原的属国，因酷吏张虔陀当云南郡郡守时。南诏国使节入境，依南诏的礼节，使节夫妇要共同拜会地方首长，张虔陀见使节妻子长得漂亮，就留下她让她陪宿。又一再索取南诏王国无法供应的巨额贿赂，稍不如意，就派人到南诏太和城辱骂，又不断向中央政府诬告南诏王国种种罪状，要求惩处。南诏国国王阁罗凤忍无可忍，奇袭云南郡，把张虔陀杀掉。中央政府不问青红皂白就派兵征伐南诏。致使南诏国不得不向吐蕃称臣，以抗衡中央政府的军事打击。
杜宇飞从跟着萧业入了西川后，西川每年都有边关战争，他也随同大军去边关征战。行军在边塞上，他看到在边塞高原的刺骨寒风中，寒雕在展翅飞翔，它陌视着广袤无边的原野，在白龙堆下驰骋的千骑扬起的漫天黄尘惊起了寒雁，寒雁的叫声划破了天空的宁静，给这荒凉的塞外平添了些生机。再看大河的源头，那里风大浪涌，天高气清，淡淡的白云飞向天边。如刀的朔风，吹起塞外的沙石，打在他的貂皮战袍上。他看着边塞壮丽的景色，心胸开阔，气魄豪迈。想像着能为国建功立业，把自己的图像挂于凌烟阁，垂名后世，光耀祖宗。
晚上宿营时，营外寒月如霜，军中不知是谁吹起了芦笛，将士们听着笛声，不禁深深的叹息，一次次的战争为了什么？边塞有紧急情况报到朝廷，朝中的高官们就占卜问卦决定如何应付。供奉功臣的麒麟阁里还有谁来为将士们议定战功？在战场上的累累白骨，只换取了清冷的月色笼罩着的空旷的荒野，和杳无人迹的广袤边土……
吐蕃再次向西川发动了大规模的进攻，攻陷麟州等战略要地，兵锋直指皇都。杜宇飞率领步骑兵两万，兵分九路杀入吐蕃境内，攻略城池，焚毁堡垒，致使吐蕃兵不得不退回自保，终于解了皇都之围。但吐蕃和南诏国再次联合从西、南两边同时对西川进攻，安南被南诏攻陷。萧业无力再派兵抵抗，接着又丢失了邕州、交趾。
战争已经从春天打到了秋天，又从秋天打到春天，敌军一次次发动了总攻，西川军一次次回击。每次战后都是尸横遍野、血流成河，积怨满于山川，号哭恸于天地。
杜宇飞看着遍野的尸体，看着一次次无果的厮杀、一个个立了功却毫无封赏的寂寞将士，心中泛起了无尽的悲凉：能把画像悬挂在凌烟阁里又有何用，也就空使妻子儿女的相思泪水流成血，哭断柔肠。
安南、邕州、交趾的丢失，让朝廷震动，中央不得不调东南的兵力戍守桂林。萧业亦被朝廷降职，从剑南西川节度使降为检校右仆射。而杜宇飞看着平庸的萧业，心中也只有叹息，他投奔幕府本来是想效仿李石、权德舆、李绅、杜佑等人，从幕府最终走向朝廷，通过幕府推荐实现自己出将入相，经世济民的政治理想。可是面对被降职的平庸的萧业，他从幕府走向仕途的理想再次破灭。
杜宇飞想着茫茫的前程，心中泛起迷茫，下一步该如何走？何处才是他的下一个归宿？请看下篇。
