丢碑事件让圪垛村的气氛陡然变得诡异，面对空茫的天空，人们隐隐嗅到了一种重浊的气息。公社下达严厉指令，一定要将事情弄个水落石出。但是一块千斤重的石头，要移开它，谈何容易，没有七八个壮汉，是不可能完成的事情，更不可能做得如此了无声息。而事实却是，这块等候发落的石碑，一夜之间，竟像一片叶子被风刮走了，消失了。如此蹊跷，如此不能解释，难道真的惊动了哪路神灵？人们都谨慎而不安地观望着。
所有人不约而同把焦点都投向了前圪落那两孔破败的石窑里，似乎这种离奇事件只有赵广泰才能制造出来。公社革委会直截了当地将赵广泰认定为丢碑事件重大嫌疑人，神倌的身世、当年留在圪垛村的缘由、他的另类表现以及他对于此次公社拆庙运动所持有的态度，都是铁的证据。而一个孱弱老叟，如何将那么重的一块石头从庙院里不动声色地弄走，此类细节，革委会里的人讳莫如深。他们说，那些妄图破坏无产阶级文化大革命的败类，手段总是阴险的，千方百计的，你无从解释，你防不胜防。
其实这么多年来，圪垛村始终没人能弄得清赵广泰的准确年纪，只是约摸着算，六七十岁的样子；也没人知道他系何方人士，他的口音南辕北辙，混杂飘忽。他留居圪垛村的经历格外简单：一九四二年冬日的一天，一个样子很落魄的人突然来到圪垛村，人们以为是个串村乞讨的，但第二天这个人又来了，住进了前圪落那两孔破石窑里，之后天天到庙院打坐，这时人们才知道来者竟是个巫觋。他自称也姓赵，名广泰，说是因为见到了这座庙，才想留下的。起先圪垛村人很不悦意让他留在村里，一是这个人眉眼太难看，常把村里的小娃吓得不敢出门；二是他来路不明，万一在村里生个长短，他能溜，村里人可咋办。最终还是赵家四门根旺的爷爷出面，说宁肯不给土地爷上供，也要给过路人掌灯，欺负过路人不是正经人干的事，这才堵上了村里人的嘴。很快，人们发现，赵广泰是个喝过墨水，见过世面，又很懂礼数的人。更重要的是，赵广泰的确有点儿邪门歪道的本事，村里有婴娃子哭夜，脑热之类的麻缠病，他去念上两句咒，在婴娃子胳膊上搓上两下，病便好了。渐渐地，人们便接受了他。
的确，赵广泰的模样过于丑陋，天生一副嶙峋而又阴沉的脸，眼神始终像两束藏于深处的幽寒的光，很慑人。人们总觉得他身上的阴气太重，便很少和他交道。数十年过后，人们才意识到，赵广泰的本事已在蛮岭传得神乎其神，三反运动之前，常有人请他设坛扶乩，甚至几十里外的都有。传说他的咒语可以让诸多山虫野兽服服帖帖地听从他的指令，可以携人游阴曹，看先人前世，他的独门小法子能够随时要了人的命。于是关于他的身世，他的一切，越来越变得像谜一样神秘。人们发现，神倌从来都缄口不言自己的经历，他是否纳妻入室，是否留下香脉，无人知晓，自留居在圪垛村，多少年来一直鳏居在前圪落那两孔破败的石窑里。他性子越来越显孤僻，也越来越寡言少语，更为极致的是，从互助组开始，到大跃进、食堂饭，以及眼下的人民公社，他都拒绝加入集体，而是自己养了一头犍牛，在东洼里开了两块坡地，自给自足地过活。这也正是让驴娃子队长深感倒灶的一块心病，因为有这样一个怪类，多少年来圪垛村都与公社的先进无缘。
根旺听父亲说过，神倌的口音有些纷杂，但偶尔还是能捎带出一点河西味，神倌应该是河西人，父亲的言语间流露出意味深长的亲切感，要知道圪垛村赵家祖上也是从河西迁过来的，根旺很小的时候就了解了这些。父亲说遑论口音，仅就神倌对那块石碑的兴致，就能说明些什么。数百年过去，包括圪垛村赵家人，已经没有人能明白石碑上的图案到底代表着什么，更确切地说，在人们的眼里，那块石碑存在与否已是无关紧要的事情了。偏偏神倌一见到它，便像遇见久违的老朋友般亲切，而且如此决绝地将自己的未来留在圪垛村，这其中一定大有玄机。父亲说，当年赵门贡士爷放弃自己的功德表，转而将四幅图案刻在碑上，一定有其用心和道理，假如赵广泰真能领会其中的意思，兴许圪垛村赵家跟神倌赵广泰之间还真有那么一点儿渊源呢。父亲这些略显不着边际的推想一度让根旺眩晕，父亲还说过讨空会跟神倌聊聊的，这倒让根旺很渴望，奇怪的是到死父亲也没开口，他有无数个机会，但他好像总是心有顾忌，怕触及什么似的。
留居圪垛村后这数十年间，神倌赵广泰将所有的心力都放在了庙院里，除了每月的初一、十五和年节给大小殿上香，他常常会坐在那块石碑前默默念经，一念就是大半天光景。四清以后，村里再没什么人敢往庙院里去了，而赵广泰照样去，照样让香烟从庙院里袅袅升起，照样在那块石碑前打坐默祷。拆庙通知下来后，神倌来庙院的次数更为密集，到后来几乎每天都会默默来一趟，把大殿和小殿每个角落都清理一遍，奉上香，然后面对着石碑坐上一阵子，他似乎对那四幅古怪图案有着无穷无尽的迷恋，似乎要赶着从那里面寻出什么宝贵的秘笈来。渐渐地，赵广泰一旦走进庙院的门甬，就会有一些好奇的村里人从上村下村前村后村零零散散地聚拢过来，探头探脑地跟着走进庙院，都想看看在这种风声鹤唳的气氛里，神倌到底会弄点什么诡秘的事情。根旺看到过，一门二门和三门里的大爸大妈先后都来过，桐树园子老寡妇五娘娘也来了，正巧碰上驴娃子队长，驴娃子队长断喝一声，不让她进去，说你钻到牛鬼蛇神窝子里作甚，你还是不是公社社员。但五娘娘很犟，对着驴娃子队长捩了一下脑袋，小脚却直往庙院里颠。驴娃子队长嗔怪着，竟也跟着进来了。一走进庙院，望着袅袅缭绕的香烟，他没再作声，只是长长地叹了一口气，一嘴烂牙缝里喷出一团浑浊的雾。
在根旺的记忆里，他走近神倌是极其自然的事情，他没有惧怕过什么，反而好奇。他喜欢看赵广泰捯饬那些稀奇古怪的法器，常像影子一样跟在神倌身后，没完没了地追问。他问他真能把山里的野生弄得很听话吗？问他天底下真有狐仙爷吗？问他后村庙院里深更半夜常会有呜呜的怪叫，是花娘娘在哭吗？如此种种。
丢碑事件发生后的第三天后晌，赵广泰去到根旺家，亲自把根旺的铺盖卷子搬到前圪落，摆放在自家炕上，还特意在根旺的铺盖底下铺了一条厚厚的粗布褥子。晚上，他告诉多少有点儿受宠若惊的根旺：“明天我要出个远门，你把家里看好了。”
根旺梦寐以求的向往就这样实现了。要知道，寄住到前圪落一直是根旺的愿望，理由很简单，是神倌的经歌吸引了他。是什么时候的一个晚上他已经记不清了，他去前圪落，就在院外头，忽然传来一阵低沉而悠扬的调儿：
一炷信香点东方
点起东方青衣裳
青毛狮子青毛将
青毛褡子挂两旁
昊天皇敕——
……
尽管他无法真正明白经歌里的内容，但他觉得这调儿好听极了，甚至觉得经歌的发音本就应该那样含混不清，他实在没想到神倌爷还能唱出这么让人着迷的调儿。很久以后，他才知道那调儿是神倌爷神事里的经歌。
昊天皇敕！
根旺同样不能领会经歌每一段结尾时的那一声长长调子的含义，但在不知不觉中，这四个音符已经深深刻在了他的心底，神倌每次都把这一句唱得字正腔圆，郑重其事。有时会把最后的调子拉得很长，显得格外意味深长，宛如幽怨的哀告，宛如深长的呼唤，让根旺心里滋生出一种莫名的伤感。
母亲生下根旺后不久，忽然得了一场怪病，没挨过他满月就死了；两年前，父亲又不幸死在公社水保队的工地上，父亲是给水保队打石头的，那天头顶上的石窝忽然塌落，直接把人扣在石头窝子里。关于赵家谁来抚养根旺，驴娃子队长颇费了一番心思，一二门明确拒绝，三门金娃家还算痛快，金娃爸说只要娃愿意，过来就是了，锅里多碗水，筷钵钵里多双筷子就是了。但是根旺拒绝了，他就是指望着有一天能和神倌爷住在一起，听他的经歌。之前，他的每一次请求都遭到拒绝，驴娃子队长也替他恳求过一次，神倌同样没有留面子，说他的炕上没窝，还用极为阴沉的目光剜了驴娃子队长一眼。根旺第一次觉得神倌的眼光会蜇人，那天他偷偷淌了很长时间的泪。
这天晚上，根旺兴奋得几乎一夜无眠。
但是一夜过后，他才明白神倌爷为什么会突然做出这样的决定。
第二天一大早，两名彪形大汉突然闯进前圪落，他们端着枪，虎视眈眈，把根旺吓了一跳。他们是公社的基干民兵，奉公社周书记指令前来押解赵广泰。神倌显然对这一出早有预见。
“爷过两天就回来。”
临走前，神倌再次叮咛根旺。根旺看见，神倌还特意带上挂在香炉后面的那根铁木拐杖。
赵广泰被带走后，又有两个知青先后三次来到前圪落，他们是王忠安排专门负责调查丢碑事件的。头一次来时，两个人径直闯进昏暗的窑洞里，在仅有的一张柜子里和几个瓮罐里反复查看，甚至连水缸、炉灰池也没放过，但他们自始至终没有动过神倌的那些法器。一个知青不小心碰了一下扇鼓，扇鼓上的铃铛哗地响了一下，竟然紧张得僵住了身子，随即小心翼翼地将扇鼓放回原来的地方。第二次他们在里外牛圈里乱翻一气，最终惹怒了那头犍牛，犍牛顶开栏杆，虎视眈眈地盯着他们，然后一步一步地向他们靠近，两个人慌不择路地离开了前圪落。这样的遭遇显然吓着了两个知青，第三次他们没敢走进院子，而是坐在院子外面的破碌碡上，郁闷地叹着气，抱怨着天气，闲谝着一些风言风语的事，以此打发时间。
拆庙的事暂时搁下了，知青们都回到了碾子堡，吴秀红迟迟没有回来，村里一时冷清，倒是金娃见天领着一帮拥趸，可村里祸捣，常常弄出一些动静。根旺很少出去，只是讨空去过几次驴娃子队长家，他希望从广播上听到赵广泰的消息，很失望，广播里没有点到赵广泰的名字，但是根旺坚信神倌爷用不了多长时间就会回来。之后，他便把所有的心思都花在那头犍牛身上，以此打发时间。他知道，这头犍牛是神倌的心尖尖，当初专门给犍牛弄了两个窝，白天将犍牛喂在外圈，晚上转到圈窑里。根旺记得父亲说过，那时候现成的石槽只有一个，放在了圈窑里，外圈的槽是用木板拼钉的，是父亲帮忙拾掇的，那些木板子还是父亲在水保队里捡回来的呢。
