中午，绍斌一个人来到市政府的小食堂。应该说，这里是机关人员共同午餐的地方，不同的是，政府一定级别的领导有一个包间，饭菜与外面的基本一样，大概是考虑领导们说话方便吧，在饭桌上难免谈一些工作，说些人事上的事情。
绍斌看了看餐厅的饭菜，突然感觉一点胃口都没有，但肚子里却很是饥饿。他决定到外面去吃，可是堂堂市政府常务副市长一个人到小馆子吃饭，有些难为情。正犹豫时，他看见刘佳信一个人朝餐厅走来，于是开口说：“刘书记，怎么样，中午我们再来几场如何？”
刘佳信拍着绍斌的肩膀说道：“绍市长，你太厉害了，昨天那场球我被你打伤了。”
“我把你打伤了？”绍斌丈二和尚摸不着头脑，感到一阵莫名其妙。
刘佳信显得非常镇静，不动声色地说：“是啊，你把我打伤了。我的脚脖子扭了，肩膀也肿了，昨天晚上疼了一夜，今天恐怕打不成了。改天吧，改天腿脚利索了再向你讨教。”
绍斌的脸色立刻不是颜色，同时也感觉到刘佳信话中有话，于是带着阴沉的口气对刘佳信说：“那就改天吧，应该是我向你讨教才对。”
刘佳信十分客气地与绍斌告别，彬彬有礼地转身走进餐厅。绍斌感到很没面子，这是打球人最失面子事情。其实绍斌从骨子里根本看不起刘佳信，心里不禁暗暗骂道：“什么他妈的玩意儿，不就赢了俩场球嘛，至于这么牛气？”
人在气头上总是非常情绪化，其实绍斌心里非常清楚，刘佳信毕竟是军人出身，训练有素，尤其是精通作战心理，刚才他是耐着性子不跟你打，就是要调你的胃口，看你怎么样。想到此，绍斌气得头上冒油，浑身上下的火气不打一处来。于是转身走进餐厅，他不知道是要吃饭还是要和刘佳信斗斗气。
午饭后，羽毛球场上依然有人在打球，绍斌无精打采地走过去。他发现杨春兰也来了，其实一点儿不奇怪，他每次打球，一出来都是最忠实的观众。她总是站在人群之外，远远地看着绍斌在球场上生龙活虎一般地对抗。她总是不显山不露水，在一旁静静地观看。有一次，羽毛球打到她的身上，绍斌过来捡球的时候，两人的目光相撞，那一瞬间，两个人的心头立刻涌起一阵颤抖的喜悦。杨春兰不愧在教委工作多年，这些年来，她始终是小心翼翼地守护着这份秘密，市政府的任何人都看不出他俩的关系。也没人去凭空想象她会跟一个常务副市长保持着那种关系。在球场上，每每绍斌获胜，她依然保持着不动声色，只是在比赛结束之后，她将短信迅速传递到绍斌的心中，文采斐然，意味深长。绍斌每每看到，总是激情澎湃，热血沸腾。他从心底喜欢这个从不张扬保持沉默的女人。
这会儿，杨春兰又站在楼梯上，远离人群在看绍斌打球。绍斌的余光发现了杨春兰，他立刻发现今天的杨春兰与往日不同，他是在瞬间从她的眼神中发现的。
他不知道发生了什么。
绍斌赢了几场球，出了很多汗水。当他正想离开的时候，刘佳信突然出现在他面前，他不知道他到底是从哪儿冒出来的。刘佳信非常沉稳地对他说：“绍市长，咱俩来一局？”
绍斌不知所措，糊里糊涂慌里慌张地说了一句：“你，你不是脚脖子和肩膀有伤吗？”
刘佳信非常兴奋地说：“轻伤不下火线，没关系，跟你打几局还不会有什么大问题吧。”
刘佳信的话里充满着挑衅，还有刘佳信对他的不屑一顾。于是他说道：“刘书记，我和你打算什么呢？你身上有伤，我即使赢了你，那还算我的本事嘛！”
场外，许多看热闹的机关干部开始起哄，鼓动他俩开战。
绍斌犹豫了一下对刘佳信说：“好，那就奉陪刘书记打一场。”
人群开始骚动。绍斌拿起羽毛球拍子，与刘佳信开始了场上对抗。他突然觉得场上的气氛有点不大对头，他的余光开始在场外寻找。突然，他发现市委书记靳钧不知道什么时候出现在羽毛球场上，他身边还站着两位，一位是省委组织部的副部长，另一位不知姓名，好像是一个处长。这时，绍斌一下子明白了今天刘佳信为什么向他挑战的真正用意。
经过一个多小时的激战，绍斌以0:3大败。
下午上班时，绍斌在办公室无心工作，心情糟糕得一塌糊涂，望着窗外深秋的景象，他的脑子里出现了刚刚在球场上刘佳信胜利后的那种假装谦虚和面部难以控制的笑容。其实这些对绍斌都不太重要，重要的是站在远处的杨春兰的目光里流淌出绝望的眼神。
绍斌突然意识到，其实自己根本不是刘佳信的对手。
突然，绍斌从椅子上站起身来对秘书说：“小黄，你去把东君给我叫来。”
“绍市长，市委靳书记主持的碰头会马上就要开始了，要不……”小黄在提醒绍斌开会的时间到了。
绍斌很不耐烦地说：“我知道，叫你叫，你就去叫。”
绍斌知道开会的时间马上就要到了，于是走进办公室的里间开始换衣服。正在这时，秘书小黄手里拿着移动电话走进来对他说：“绍市长，东君说他在省城办事回不来，您要不要跟他说几句？”
绍斌接过秘书手中的电话说：“东君啊，怎么跑到省城去啦？”
电话那边东君说到：“哎呀我的市长大人，怎么偏偏是我不在的时候您找我呀？您有什么指示尽管吩咐。”
绍斌原本想在电话里跟东君说说惨败三局的经过，他想询问东君对付刘佳信的重点和要素是什么，但又觉得这时询问这些实在是太着急了，尤其是在秘书面前，有失一个市长的体面。于是摆出一种很是随意的口气说：“东君啊，你现在在哪里啊？我可是找了你好几天了。”
电话那边，东君急了：“绍市长，这几天我可是寸步没有离开光明市啊，我今天到省城来是接飞机，金小姐到了，我是来机场接金小姐的。”
绍斌一听金小姐三个字，一下子来了情绪：“什么，金小姐到了？好，真正的教练员终于到了。”
秘书小黄看到绍斌脸上露出了喜悦。这时，电话那边传来东君的笑声。绍斌觉得有些不好意思，他发现越是在这个时候，总是能显示出东君的优越感来，而每每这个时候，自己这个常务副市长总是显得有些不自在。
东君在电话的那一边察觉到了绍斌的心思，于是很随意地对绍斌说：“绍市长，您放心，只要金小姐一到，我保证您在一个月之内把刘书记打个三比零，而且，让他永远不得翻身，永远是您的手下败将！”
“一个月？时间太长了吧？”绍斌有些迫不及待。
“我的绍市长，俗话说，心急吃不着热豆腐。回去咱们抓紧训练，我保证，一定能夺取最后的胜利。”
电话里绍斌与东君又说了好一会儿乱七八糟的闲话。等挂断电话时，绍斌发现秘书小黄的目光中有一种焦急的等待。他知道，是开会的时间到了。
不管怎么说，与东君的一番话，让他眼前原本一片灰蒙蒙中出现光明。
