纸里毕竟是包不住火，张作霖之死，最终被土肥原贤二侦知，上报了首相和军部。
为此，驻奉天总领事林久治郎奉命回国述职。他下了船，不顾旅途劳顿，马上赶到外务省，向主官币原喜重郎外相报告。
总得有人承担责任，在林久治郎从东北动身之际，外相币原喜重郎就抢先向首相报告了张作霖之死的迟到消息。他们当然要推卸责任，声称土肥原贤二作为奉天特务机关长，严重失职，他是个中国通啊，又是谍报专家，怎么被张学良蒙蔽这么久，耽误了帝国决策，不可饶恕。说说而已，作为老牌特务，土肥原贤二的根子有多深，后台有多硬，军方背景有多微妙，币原和林久治郎谁不清楚？
林久治郎万万没想到，才三十岁的张学良这样狡诈老练，在耳目众多的日本人眼皮底下，他竟能把张作霖的死讯瞒这么久。币原喜重郎也觉得意外，过去只盯着老张，小看这个小张了。亡羊补牢，他现在关心的是张学良最近有什么动向。
林久治郎担心张学良在内外交困的形势下倒向南方，那将对日本既定国策构成毁灭性打击。币原喜重郎和军方交换过看法，不能让这种事情发生，必须千方百计阻挠。
林久治郎报告了一件令币原精神为之一振的消息，原先称霸山东的奉系将领张宗昌主动找上门来，他已知道张学良意欲改编其队伍的消息，当然张宗昌明白，改编是削其兵柄，他不但不遵令改编，反而掉转枪口进攻奉军，企图夺回直鲁地盘。为寻求支持，张宗昌已有投靠日本人的动向，这可是大好机会，日本关东军已介入。这样一来，张学良又面临新的困境了，他这步棋很难下。
他们分析得不错，这也正是张学良所焦虑的。张学良整个晚上都睡不着。厚厚的窗帷挡住了院庭的灯光，也挡住了外面喧嚣的世界。这几天，他白天不得不接过父亲留下的大摊子，处理一件件棘手的公务，还要表面上应付日本人咄咄逼人的攻势。
他采取的是守势，尽量低调，事事做出必须请示大帅的架势，绝不专断，亲信们知道他的苦衷，又帮不上他。他必须对东三省未来作出明确的决断。虚与委蛇只能搪塞一时，解决不了根本问题。
赵四小姐端着一盅人参燕窝汤进来，放在张学良沙发前的矮几上，也不说话，默默地陪坐在一边。她知道张学良很难。
是呀，可以说是内外交困。就说奉军内部吧，新老两派势同水火，杨宇霆、常荫槐这些人，与日本人眉来眼去，与桂系白崇禧也频繁往来；张大帅一手扶植起来的张宗昌更不是个东西，拥兵自重，集结兵力于滦东一带，横征暴敛，意在回师东北，逼迫张学良让他做黑龙江督办。近日，张宗昌和褚玉璞联手，竟投靠日本人，张学良使出了杀手锏，联合白崇禧一举歼灭之，去了一块心病。
外部压力更大，蒋、阎、冯、桂联军兵临京津，而更大的威胁当然来自日本。
赵四小姐问他：“听说蒋介石派说客来了？”
张学良斜睨她一眼，没有否认，也无须叮嘱她保密，她是宁可把事情烂在肚子里的人。他告诉赵四小姐，白天见了一面，怕走漏风声，不能多谈，来人是化装成客商的。
喝下那盅补品，张学良起身去北陵，名义上是为大帅守灵，实际是在暗室与蒋介石的代表秘密谈判。
张学良已经下决心东北易帜了，只有这条路可挽救东北不至于沦为日本人的附属国地位，也算对得住中华民族的大一统了。
日本人对东北易帜的敏感程度极高。前几天，从东京领命而归的林久治郎突然造访张学良。礼让拜茶后，林久治郎送上了几件精美丝织品，说是币原首相的一点心意。张学良道了谢，静等下文。
林久治郎开门见山，说日本国坚决反对东北易帜。此前张学良与蒋介石特使频频洽谈，抢先在“滦东易帜”、“热河易帜”，现在要波及满洲了，日方绝不容忍。
张学良忍不住哂笑起来，“挂什么旗，统不统一，这纯属中国的内政，与日本人何干？”
林久治郎抬出了《满蒙新五路协约》，说那可是他老子张大帅亲笔签字的，他这当儿子的继承人有义务履行。
张学良反问：“我若不承认呢？”
林久治郎很强横，“那日方就不承认你张学良的地位。”
张学良冷笑，“我张学良的地位并不是日本人给的，也不会听命于日本人。况且，皇姑屯炸死了家父的同时，这份协约也一同炸毁了，无法履行。”
这次交谈不欢而散。
北陵庙里，蒋介石的代表张群一直在等他。似乎不费什么周折就拍板了，只要东北打出青天白日旗帜，张群代蒋介石许诺，会把河北、北平、天津、青岛地盘划归张学良。这是开给张学良的易帜条件。确实够诱人的了，多少出乎张学良意料，也显示出蒋介石的真诚。
张学良还有什么犹豫的！
不过事情远比想象的要复杂，7月19日，林久治郎又一次来拜会张学良。
侍者上茶毕退下。张学良笑吟吟地请他“赐教”。
林久治郎开口就劝张先生不要听坊间的流言蜚语，声明日本人对令尊大人并没有做什么。再次强调有物证证明干掉张大帅的是蒋介石的人。
张学良说：“我并没有兴师问罪，先生何出此言？历史的迷雾，迟早会廓清的。”随后先发制人，表示他想易帜，把旗帜换成青天白日旗，完成中国的南北统一，还想听听林久治郎的看法。
林久治郎啜了一口茶，说：“为劝阻先生与南方蒋介石政权联手，我已到访贵府两次，难道还执迷不悟吗？蒋介石是个反复小人，南京方面与你有杀父之仇，还值得你投靠吗？”
张学良并不动怒，平和的语气中透着坚定，他告诉林久治郎，蒋介石再不好，也是兄弟，兄弟也有失和交恶的时候，可彼此毕竟是自家人，林久治郎是中国通，应当知道中国那句俗话吧：打虎要靠亲兄弟，上阵还需父子兵啊！
林久治郎认为，满洲多旗人，是满清的发祥地，恐怕与关内不同。
张学良表示，东北政治，依民意而决。他所知道的是，无论满汉，东三省父老子弟都主张中华一统，他个人怎敢违抗民意？
林久治郎鼻子哼了一声，说这是借口！张学良一定这么做，就没考虑日本方面的感受和反应吗？
张学良正色驳斥，自家的事，似乎不必看别人脸色吧？
林久治郎一半威胁一半利诱地说：“满洲是我们大日本国利益所在，我们岂能不闻不问。我把话说白了吧，如果不是外务省庇护，军方早对你不客气了！话又说回来，依了日本人，会有意想不到的好处。”
张学良针锋相对地回敬他：“想动武？中国人也不是任人宰割的羔羊，何况有国联在，有九国公约在，你们不怕天谴人怒吗？”
林久治郎终于按捺不住了，厉声道：“我希望你不要敬酒不吃吃罚酒。如果先生一意孤行与南方勾结妥协，就等于无视我国的权益，也就是对我们的抗拒、蔑视，我好说，我怕说服不了关东军，后果阁下自己去想。”
张学良立起身：“这是最后通牒吗？我告诉你，易帜、南北统一，这纯属中国主权之所在，绝不会动摇。”
林久治郎最终亮出了杀手锏，从皮包里取出一份文件，递给张学良，这是田中义一首相的警告书，强硬要求东三省“观望形势，保境安民”。
次日，关东军马上配合，陈兵奉天火车站示威，对张学良施压。
为给大帅举行葬礼，张学良犹豫了，派人通报蒋介石，暂缓易帜。
