在时间面前，任何人都是一样富有的，因为每天时间老人给每个人的“时间银行”里存下了86400秒的时间。但是有人选择白白浪费，有人选择用这些时间创造更多的财富。
机会女神只给那些精心准备了的人们机会。
——理财格言
阿科德是整个巴比伦城最有钱的人，他富可敌国。他虽以富有著名，但他乐善好施更为他赢得了人们的敬仰和爱戴。阿科德为人慷慨，经常帮助别人，也许是因为富有，他花钱的时候从不吝啬，哪怕是施舍给穷人的时候，出手同样阔绰。但是，所有巴比伦城的人有目共睹的是，阿科德的财富与日俱增。
那些曾和阿科德一起学习的人问道：“阿科德，你现在是全巴比伦最有钱的人，当你用你的财富享受美好生活的时候，我们却在为生活奔波。我们每天尽力而为也只能让家人吃饱穿暖。现在回想起来，我们的起点相同，受同样的教育也完全一致，我们在一起做游戏。而不论读书还是游戏，你都不比我们出色，在后来很长的一段时间里，你也和我们一样平平常常，没有两样。而且在我们看来，你工作起来也没有过多的勤奋，为什么命运女神垂青于你呢？难道她认为只有你才能享受生活的乐趣，而我们只能被生活的重担越压越垮？”
针对好友的这些疑惑，阿科德一针见血地说出了自己的看法——你们说赚来的钱只够养家糊口的，那么说明你们完全没有掌握理财之道，你们应该掌握一些理财的窍门。
我们常说，命运变化无常，命运女神不会永远青睐谁，她不把永恒不变的事物赐给任何人。那些不劳而获的人也终将失去他所拥有的一切。命运女神是喜怒无常的，她可以让你腰缠万贯，也可以在一个晚上就收回你的全部，你将永远被欲望和现实折磨。也许有一些守财奴会受到她的眷顾，他们到死都看守着自己的钱财，过着吝啬的生活，根本不会因为自己拥有财富而享受生活的快乐，可见他们的财富和他们的智慧之间的反比。
“有钱人也有不少人，不费丝毫力气就获得了许多金钱，并且依靠这些金钱生活，继续过他的快乐富足的生活。只是这种人很少，在我们的城市里，我所认识的能继承一大笔遗产的人少之又少。”
享受财富带来的快乐
朋友们承认阿科德所说的是真实的，他们开始央求阿科德讲一讲致富的途径。
阿科德认真地说道：“在我还年轻的时候，我喜欢观察这个世界，同时想找到能给人生带来快乐和满足的东西。后来我得出的结论，穷苦的人和有钱的人之间的快乐是不一样的，财富能让一个人更有机会享受快乐得到满足。”他兴奋地说：
财富就是快乐和力量的代名词。
你们知道的，有了钱，许多事情都更容易办到，而且充满乐趣。
你可以用华美的家具装扮你的家，让生活充满情调。
你可以带上你的家人周游世界。
你可以尝尽所有的珍馐佳肴。
你可以佩戴最华丽昂贵的首饰。
你甚至可以拥有几座金碧辉煌的神殿。
你还可以有更多的时间和精力完成自己的梦想，愉悦灵魂，享受美好的人生。
阿科德接着说道：“在幻想了这些美好的事物之后，我决心努力赢得这些美好的事物。我不能够看着别人享受生活，而我一事无成，也不能容忍自己穿着只是看起来体面实际上廉价的衣服。我不是空想主义者，这一切都要付出行动，我想要成为自己的主人，成为人生游戏的主人。”
他又说：“你们都知道我的父亲只是个小商人，靠做小生意赚来的钱养家糊口，赚到的钱已经很少，加上家里兄弟很多，他的财产根本轮不到我继承。正如你们所说的那样，我没有出众的才华，也没有过人的天赋，所以我知道，如果想实现我的梦想，就必须花时间在理财方面，因此我研读一些这方面的书。
“日子像珠子一样，一天接着一天滑过，串成周，串成月，时间对于每个人都是一样多的。只是有人浪费了许多可以致富的时间和机会，虽然家庭的幸福可以让你们自豪于人前，但除此之外就没有别的什么可以炫耀你的满足感了。”
接着，阿科德肯定的说道：
知识有两种。一种是可以学习到的，一种则需要不断的联系和积累经验，在不断的磨炼中找到我们欠缺的东西。
于是我夜以继日地寻找致富之道，当我掌握了诀窍的时候，我愿意全力以赴。在我们还能享受灿烂的阳光和温暖的黑夜时，什么能比拥有更多傲人的财富更值得我们快乐呢？如果一个人被迫只顾眼前的目标，那么他就没有时间去展望整个的生命，享受整个生命了，不是吗？
知识是一座宝库，而实践就是开启宝库的钥匙。
他开始讲述自己的工作：“开始我找到一份为皇宫文史记录厅刻泥板的工作，我当上了刻泥板匠，这样我不停地工作，每天都要花很长的时间刻写泥板。我努力地工作，时间很快就过去了，那时我不停地工作，认认真真，但是还是穷光蛋一个，一个子儿也剩不下。
“尽管这样我没有动摇我的决心，直到有一天，开钱庄的阿塔希来到皇宫，订制第九条法令的抄本。阿塔希对我说，这个法令必须在两天内刻写好，假如我能办到，他将付我两个钱币。可是，这条法令实在太长了，两天的时间我根本不能做好，尽管我很想得到两个钱币。我只好拼命工作，但是直到阿塔希来取活儿时，我仍没刻完——时间太少了。他本来要痛打我一顿，但是我不是他的奴隶，他没有权力打我，但是我看出来他很愤怒。皇宫里的法令是不许打人的，我并没有害怕，在他平静了之后，我小心翼翼地问他：‘尊敬的阿塔希，原谅我没有刻完法令，但是我想知道你这么有钱，究竟是为什么你拥有这么多钱的呢？如果你愿意告诉我，作为交换，我会熬夜帮你刻泥板，等到明天太阳升起的时候，我保证能刻完法令，亲自交到你的手里。’
“这时阿塔希的脸上洋溢着微笑，他回答说：‘求学不嫌身份，我看得出来你是个好学的仆人，但是你得先刻完泥板，我们才能谈这笔交易，如果你还没有刻好，那么休怪我要惩罚你。’
“积极的人在每一次忧患中都看到一个机会，而消极的人则在每个机会都看到某种忧患。显然我是一个积极的人，整整一夜我都拼了命地雕刻泥板，直到我累得直不起腰来，脑袋里隐隐作痛，眼圈又红又肿，双眼模糊看不清东西，终于在天亮时，完工了，我知道自己的努力没有浪费，他赶来取活儿时向我投来了赞许的目光。
“我马上说：‘尊敬的阿塔希，作为交换，你得兑现你的诺言，请您告诉我致富的方法吧。’
“阿塔希说：‘年轻人，我不会欺骗你，你已实践你的诺言，我也不会食言，我已经老了，老人更愿意多说几句，很多年轻人都以为老人的智慧已经过时了，不适用了，其实他们错了。人生最可怜的就是：我们总是梦想着天边的一座奇妙的玫瑰园，而不去欣赏今天就开在我们窗口的玫瑰。老人的智慧源于他们见多识广的经历，天上的太阳，照耀着世界上的一切，赐予我们智慧，而老人的智慧就像恒星一样长久，年轻人的不过是流星，转瞬即逝。’
“说到这里他不屑地挑了下嘴角，继续说：‘失败是什么？没有什么，只是更走近成功一步；成功是什么？就是走过了所有通向失败的路，只剩下一条路，那就是成功的路。你要相信我的话，这是你听我后面所说的话的前提，不要以为你昨夜的辛勤只是浪费时间。其实你已经学会了一些东西。’
“阿塔希用锐利的眼睛盯着我，他的声音突然变得低沉下去，浑厚有力：
“‘幸运女神不会眷顾每一个人，开始我也像你现在一样，身无分文，可是，我一直寻找着拥有财富的办法。当我决定把自己收入的一部分留下来的时候，我终于找到了致富之路。你不妨照我说的做，试一试。这不是冒险的事情，你会因为这个拥有一座宝藏，一座享用不尽的宝藏。’
“他说完话，停了下来，继续盯着我，他的眼睛里闪烁着智慧的光芒，但是他不再说话。
“我焦急地问：‘只有这些吗？致富的办法呢？’
“他慢条斯理地答道：‘这些足够让一个人强大并且富有。’
“我怕他不愿意再说下去似的追问道：‘我赚得的钱本来就是我的，难道不是吗？我辛辛苦苦地工作。’
“阿塔希看出了我的疑惑，他说：‘财富不应当是生命的目的，它只是生活的工具。但是你说你赚的钱全是你的，根本不是那么回事儿。你难道不用来生活吗？你需要付钱给理发匠、裁缝师、鞋匠？除了这些，难道你不需要吃饭吗？生活在美丽的巴比伦城里，到处都需要花钱，你一直付给别人钱，而你的工资还能剩下多少？愚蠢的人，你有剩余的存款吗？其实，你一直为别人拼命罢了，和那些奴隶没有区别，他们不一样为供他吃穿的主人卖命吗？而你，现在只能赚走两个钱币，之后没有更好的出路，假如你把你的所得存起来，积攒起来，那么十年的时间，你会有多少财富？’
“我粗略地算了一下：‘大概有我现在一年的收入了，阿塔希。’
“他有些愤怒了，眼睛里面充满了怒意：‘蠢蛋，你只说对了数字，谁都会计算，只是计算有什么意义呢？你要成为你财富的主人，你要让你存下的每一个钱币，都是能成为你的奴隶，为你赚来更多的钱。让你的金块成为你的奴隶，让你的钱币也成为你的奴隶。让他们无限地繁衍，如果想成为有钱人，你必须这样做，所有的大钱和小钱都要成为你的赚钱奴隶。你渴望拥有的财富只是一个积累的过程而已。’
“我对他说的话完全不能理解，似乎和我现在的生活一样——平淡无奇。他却不以为意地对我说：‘年轻人，你是不是以为我用这些话骗取你一个晚上的工作吗？其实，我只是想用一个晚上的时间锻炼你的意志力，同时我也能了解到你对财富的迫切。你很勤奋，而且天资聪慧，我想这些话，你会在以后的生活中慢慢理解、体会的。我能肯定，你会因为我的这番话得到无尽的回报——那是你想象不到的财富。相信我的话。’”
十分之一的财富
“阿塔希继续说道：‘你现在的财富不足以让你过上快乐的生活，但是那还要把微薄收入的一部分留存下来。无论你赚的钱多少，少到不能生活的程度，你还是要保证每次存下一笔钱，哪怕只存一个钱币——我想你应该有能力存下一个钱币。这笔钱作为你的预留存款，当然要除去必须用的钱——吃饭的钱，献给诸神的钱，治病的钱，还有那些生活必需的东西。除了这些，你要把其他的钱存起来，并且不可以挪用，你要克制自己的欲望。
“‘参天大树也是由一颗小小的种子长成的，财富就好比大树，它缓慢的生长，在你的呵护下，逐渐长大。你今天存下的第一个钱币就是你的种子，越早种下它，收获就越早来到你的手中，你越是不断辛勤地培育，它越是繁茂，你就可以早早在树荫下躲避太阳了。
“‘幼发拉底河流域的日头如此炙热，你有没有这个打算呢？’
“阿塔希微笑地说完后拿起他的刻板离开了我。
“我的肩膀很痛，一边揉捏着肩膀，一边思考着他刚才的话，听起来似乎很有道理，一颗幼小的种子在我的心里萌芽了，我决定照他说的话做。
“令我奇怪的事情发生了，当我从收入里面抽取一部分存下来之后，我的生活并没有因为少了这点钱而发生变化，没有短缺什么，反而在我的心里，那颗种子似乎正在酝酿着力量，等待破土而出。虽然生活情况没有太大的转变，但是我需要经常克制自己的欲望，面对形形色色的诱惑，我都没有动过花掉这一部分的念头。我成功地战胜了自己，一次又一次。
“直到一年以后我再次遇见阿塔希，他的气色还是很好，我主动向他问了好，他说：‘年轻人，怎么样一年过去了，你看起来不错，有没有存下积蓄呢，哪怕你只存下了十分之一，我也会为你高兴的。’
“我挺起胸膛自豪地回答说：‘是的，阿塔希。感谢你为我带来了一颗种子，我想我正在照你说的那么做。’
“他满意地看看我，然后说：‘你做得很好，那么存下的这些钱你用来做什么呢？’
“我回答他说：‘哦，阿塔希，我已经有了自己的计划，我把那些钱全交给了造砖匠阿斯姆，他长年在海上，他说他能到达腓尼基的提尔，那里有许许多多的稀世珍宝，他会为我买来，然后我们一起将珠宝出售，利润嘛，我们两个人平分。划算吧？’我认为自己的主意不错。”
向行家求教
“而这时的阿塔希竟然开始咆哮起来，他的声音洪亮而且急促：‘愚蠢的人总要走许多弯路，像你这样的笨蛋必须先吃点苦头，用全部的积蓄买一个教训。’
“说完这些话，他失望地摇着头，我愣在那里不知所措，然后他又问：
