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第6章 黄脸人(2)

“本来我第二天要进城的,可是因为这场风波,我也无心管理生意了。我的妻子同样如此。她一直都在偷偷观察着我,她肯定已经知道我不信任她了。所以她也一直坐立不安、六神无主。吃早餐时,我们两个人没有说过一句话。饭后我立即走出家门去散步,想让自己在早晨的新鲜空气中好好想想这件事。

“我一路散步到了克里斯特尔宫,并在那里待了一个小时。直到一点钟的时候,我才回到诺伯里。当我路过那栋别墅的时候,便抬头看了看那些窗户,希望能再看见昨天见到的那张脸。可是福尔摩斯先生,你知道当我站在那里的时候看到了令我多么震惊的一幕吗?当时别墅的门突然被打开,我的妻子竟然从里面走了出来。

“我简直目瞪口呆,不过当我们四目相对时,我的妻子显然更加惊讶。那一瞬间,她好像想立即回到那栋别墅里去。但她马上就明白这样的遮掩是徒劳的,于是便朝我走过来。虽然面色苍白,眼神躲闪,但还是努力展现出了一丝不相称的笑容。

“‘嘿,杰克,’她说道,‘我是过来看看新邻居有什么需要帮忙的没有。你怎么这么看着我?难道你生气了?’

“‘看来,’我说道,‘你昨夜就是到这里来了。’

“‘你这话是什么意思?’她叫道。

“‘我现在完全确信,你昨夜肯定是来这里了。这房子里都住了些什么人?你为什么大半夜过来看他们?’

“‘我没来过。’

“‘你竟然还在骗我!’我气得大叫,‘你连说话的声音都和平时不一样了。我从来没有瞒过你什么,为什么你要这样对我?让我进去,让我看看里面到底有什么!’

“‘不要,杰克!看在上帝的份上,别进去!’她叫嚷着,因为激动而大口地喘着粗气。当我走到别墅门口时,她猛地把我拽住,死命地将我拉到一边。

“‘求你了,杰克,不要进去,’她大喊道,‘请再给我几天时间,我发誓,到时候我会把所有的一切都告诉你的。如果你非要现在闯进去,只能是自找麻烦。’

“我使劲挣脱她,可是她又上来死死地抱着我,哀求道:‘请你一定要相信我!我不会让你失望的。我现在不告诉你是为你好,是为我们以后的日子好。和我回家吧,我保证一切都会好起来的;否则,咱们就再也不会有什么未来了!’

“她是如此恳切而又绝望地祈求着我,这让我动摇了,开始犹豫是不是应该闯进别墅去。

“‘要我相信你也可以,但是你要答应我一个条件。’我说,‘那就是你要立即停止这种偷偷摸摸的行为。你当然可以守住自己的秘密不说,但是绝不许在三更半夜的时候离开家,也不许有任何事情隐瞒我。只要你答应我这个条件,我就既往不咎。’

“‘太好了,我就知道你还是信任我的,’她大松了一口气,轻松地说,‘你提出什么条件我都答应。咱们还是赶紧回家吧。’

“她拉着我的袖子离开了别墅。临走时,我回头望了望那个窗口,看到那张铅灰色的脸也正在看着我们。这个神秘的怪人到底和我妻子是什么关系?我前一天看到的那个凶巴巴的女人和我妻子又是什么关系呢?这些谜团困扰着我,不解开它们,我就不能得到平静的生活。

“这之后的两天,我一直没有出门,我的妻子也信守了她的诺言,没有离开家半步。可是,到了第三天,她还是背叛了自己的承诺,也背叛了我。我发现她又去了那栋别墅。

“那天我去城里办事,本来应该乘坐三点三十六分那班火车回家的,不过我特意提前了一些,乘坐两点四十分的火车回来了。我刚到家,就看见女仆一脸惊慌地跑进了客厅。

“‘太太呢?’我问她。

“‘她应该是去散步了。’她回答道。

“我心里立刻产生了怀疑。我跑上楼,发现她确实不在房间里。我心烦意乱地往窗外一瞥,发现刚才那个女仆正跑过田野,向那栋别墅奔去。我马上就明白发生了什么。我的妻子背着我又去了那里,并且还叮嘱女仆,如果我回家,就去通知她。我当时简直快气疯了,飞奔出房子,决定马上把这件事查清楚。在跑去别墅的路上,我看到艾菲和女仆正从小路赶回家去,可是我没有叫住她们。那栋别墅里有一个不可告人的秘密,而且这个秘密已经严重影响到了我的生活。无论如何,我都要把它查清楚。我来到别墅门前,没有敲门就直接闯了进去。

“别墅的一楼非常安静。厨房里烧着水,篮子里趴着一只黑猫,但是却空无一人。我跑到别的房间看了看,发现同样如此。于是我又跑上了二楼,结果情况也和一楼一样。整栋别墅连一个人也没有。屋子里的陈设和装饰都非常简陋,只有那间曾经出现过怪脸人的房间布置得异常温馨舒适。当我看到那屋里竟然挂着一张我妻子艾菲的全身照时,内心瞬间燃烧起一股痛苦、嫉妒的怒火。那张相片还是三个月前我给她拍的。

“我在屋里逗留了一会儿,确定家里确实没人后就离开了。我怀着沉重、悲痛的心情走回家去,我的妻子正在客厅等我。可是我实在不愿意跟她说话,于是径直走到书房。但我还没来得及把门关上,她就跟着我进了屋。

“‘对不起,杰克,我没有履行自己的承诺,’她说,‘但是我知道,一旦你了解了全部的内情,你就肯定会原谅我的。’

“‘那就把这些内情通通告诉我吧。’我说。

“‘不,我不能说,杰克。’她大喊道。

“‘如果你坚持不肯告诉我那栋别墅里住着什么人,你把照片送给了谁,那我们就彻底失去对彼此的信任了。’我说完这些话就离开家了。福尔摩斯先生,这是昨天发生的事,直到现在,我一直都没再见过她。现在我把自己知道的所有情况都告诉你了。这是我和艾菲第一次出现矛盾,我感到非常痛苦,并且不知所措。今天早上,我突然想到了你,所以就立即赶来找你了,我希望你可以帮助我。如果我的叙述中有哪一点不够清楚的话,请你指出来。不过,你能不能先告诉我目前应该怎么做,我实在不想再承受这样的煎熬了。”

尽管这个人因为激动不安而讲得不够连贯,但我和福尔摩斯还是完全感受到了这件事的神秘离奇。我的朋友托着下巴,安静地听完这个故事,接着就陷入了沉思。

“请问,”福尔摩斯开口说道,“你能确定你看到的那张怪脸是属于一个男人的吗?”

“不能。虽然我不止一次地看到过这张脸,但是距离都很远。”

“不过很显然,你对这张脸的印象可不怎么样。”

“它的颜色非常奇怪,而且表情极为僵硬。当我想走近瞧瞧的时候,它就突然消失了。”

“从你妻子向你索要一百英镑开始,到现在有多久了?”

“差不多两个月了。”

“你曾经见过她前夫的相片吗?”

“没有,据说他去世后没多久,亚特兰大就着火了,我妻子所有的文件都被烧毁了。”

“她不是还有一张死亡证吗?你说你见过的。”

“是的。那是火灾之后她拿到的副本。”

“你见过她在美国的亲戚朋友吗?”

“没有。”

“那你收到过从美国寄来的信件吗?”

“也没有。”

“非常感谢。让我好好想想这件事情。如果这家人现在仍然没有回到别墅的话,事情就有些麻烦了。不过我认为他们之所以会离开,是因为昨天提前得到了警告,在你到之前就先躲开了,现在极有可能已经回去了。我看事情并不难办。你现在就回到诺伯里去,看看那栋别墅的住户是否已经回来了。如果你确定那里有人,不要硬闯,发个电报给我就行了。我们会在收到电报一小时后赶到你身边,相信事情很快就会水落石出。”

“那如果他们一直没回来怎么办?”

“那我明天就去诺伯里,和你商量接下来的对策。好了,先生,再会吧。不过请听我一句劝,在事实真相没有完全搞清楚之前,不要再自寻烦恼了。”

“华生,我看事情不妙啊,”送走格兰特·芒罗先生之后,福尔摩斯这样说道,“你觉得呢?”

“我也觉得有些难办。”我说。

“如果我没猜错的话,这其中肯定有诈。”

“那使诈的人是谁呢?”

“肯定就是那个住在唯一温馨舒适的房间里,还把这位女士的照片挂在墙上的人。华生,我现在对那张奇怪僵硬的脸可是非常感兴趣呢,这件案子我一定不能错过。”

“这么说,你已经根据刚才那些叙述作出推论了?”

“是的,不过只是暂时的推论而已。但是如果这推论不正确,我肯定会大吃一惊的。我认为住在别墅里的神秘人,就是那位女士的前夫。”

“你怎么会这样想呢?”

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