干部队伍的建设目前有两个渠道，一个是任命式，另一个就是向全社会公开招聘。后者比例虽少，却是重头戏，之所以说是重头戏，是因为它有相当大的吸引力。比方那些怀才不遇的人，可以通过这个途径来显示一下自我。而我好像没动过这个念头，但任务下到我身上，我也就服从了。
“三公”招聘局级干部，这座光荣的城市已经搞了两次。一次是前年，一次是大前年。我赶上了第三次。招聘分两步走，第一步是笔试，考两门课程。第一门是综合试题，政治、经济、哲学，法律、行管、文秘、外语，包括简单的自然科学常识题；第二门叫《申论》，是最近推出的一种新形式的作文，据说出自于孔子的“申而论之”，借用了古代策试和八股文考试的形式，主要提供给应试者一段两千来字的资料，根据资料所反映的问题，先概括问题，再提出解决问题的方法和对策，然后再提炼一个观点，写一篇大约一千两百字的议论文。
第二步是，通过文化考试顺利过关的有一定比例的人员，进入面试，发表就职演说，这期间个人气质，内在能力，口头表达，包括仪表风度等综合因素，全面要过关。
堂兄吴劲松听说我准备参加应聘，打来电话说：“第一要放松，第二要正确对待，第三要好好复习。你是中文科班出身，脑子也还不错，但你要以一种平常心态来对待这事，不要期望过高，也不能完全没期望，总之我等着你的好消息。”我笑道：“谢谢吴部长，到时还指望你能给我从组织部透题，最好是作文题，别看我是中文科班，其实我最怕写议论文。”吴劲松说：“透题是不可能的，别说我，就是市委书记也得不到题，所有命题专家一个礼拜前，都封闭起来了。”我说：“开玩笑的，你放心，我不会叫你失望的。”
接下来，我把自己关在家里，为了防止干扰，电话线也被宁若红拔了，我埋在几厚本复习资料里，就像高考前冲刺，日以继夜看书背题。就在我全力以赴复习准备时，手机响了，我以为是宁若红催我过去吃饭，一听是夏珊。她问：“怎么家里电话老没人接？我好不容易拿到你的手机号，你在哪里，我想立刻见到你。”我说：“我们不是刚见过吗？”夏珊说：“的确见过，但并没有切入正题。”
我说：“你知道我们早已经划句号了，别说正题，连副题也没有了，我的话对你来说，也许就像公文，干巴巴的不可能有什么味道。所以请你别再打来，我在执行政治任务。”夏珊说：“我知道你在冲刺，能当上个副局长当然好，又有小车又有福利待遇。问题是你冷落了一个不该冷落的女人。”我没好气的说：“真是匪夷所思，你是不是搞错了？你老公姓修，修正主义的修，而且你要搞清楚，当初是你背信弃义先抛弃我，请问在我痛不欲生的时候，你在干什么？你在修正主义的怀抱里风流快活，所以，要说我不该冷落的女人，应该是我老婆而不是你。”说完，我关了手机。
晚饭时我骑车赶到岳母家，宁若红见我脸色不好，问我今天的进度如何，我说一般。岳母是小学教师，我一直喊她宁老师。宁若红随母姓，他哥哥随父姓。兄妹俩从小没怎么交流，主要是父母离异了。据说宁若红的父亲在年轻时有外遇，她母亲性情刚烈，绝不能容忍。离婚后，她带着女儿，把儿子给了丈夫。这种离异的家庭对宁若红的成长是没有好处的。宁若红的孤寂和家庭有关。在饭桌上，宁若红给我夹鱼，岳母给我夹鸡。这两样都是我爱吃的，但我却没胃口，勉强扒了几口饭。
回到家里，我想振作起来，脑子里却满是夏珊。我想起麦当劳第十一分店那个莫名其妙的邂逅，修明德带着儿子去吃麦当劳，我也带着儿子去吃麦当劳，夏珊就出现了，然后就有了第一次约会，今天她又想第二次约会。她到底想干什么？我这才警惕起来。
接下来的日子，我尽量让自己进入学习状态，把手机一直关着。这天小明来给我送奖金，还有局里分的海鲜。她问我准备得怎样，还说了这么一件事：我在家复习后，一连几天都有一个女人打电话到办公室找我，“没办法我就告诉了你的手机号。”我明白了那是夏珊，就说：“今后凡有人找我，就说我出国了。”小明笑起来：“八字才一撇就想出国，还说你没有野心？当局长就可以经常出国了，你就努力吧。”
小明走后，我基本上没心情复习。我知道是躲不过夏珊的，只要是她想干的事，千山万水也别想拦住她。果不其然，小明刚走一会，夏珊就找到我家里来了。听见门铃响，我从猫眼门洞看见是她，就把门打开，说：“你终于找来了，但只能给你十分钟。”夏珊不请自坐，打量了客厅陈设，窗明几净，木质沙发看不见一丝灰尘，她说：“布置得很温馨嘛，仿佛看到一个贤淑的女人在行云流水地操作。我家里从未这么井井有条过，一个礼拜请一次钟点工来打扫。可打扫得再整洁漂亮也只是徒有其表，爱情与生活有关，爱情理顺了，生活也理顺了。吴达生你是知道我的，我不喜欢拐弯抹角，我喜欢直奔主题，干脆直说了吧，我这次回来就是找你的，因为我发现兜了一大圈，我还是没摆脱你，这不是爱情是什么？”我笑了笑，耸了耸肩说：“我想引用贾宝玉的一句话来回答你：既有今日，你何必当初？”
夏珊打开精巧的小包，从里面掏出一支香烟来，点燃吸了一口，徐徐吐出烟雾。这使得她像是被云遮雾罩，显得十分朦胧，我说：“你什么时候学会抽烟了？掐灭，我们家禁止抽烟。”她掐灭了烟，开始说这么一段往事：修明德从一九八六年起就开始追她，明知道她身边有我，仍然不停歇地追她。她和他约会过，就在W大后山上的丛林里，但两人什么也没干，倒是和我干了不该干的事。
那一阵学生的思想比较活跃，什么话都敢说，什么事都敢于越轨，我和夏珊不止一次越轨，我们都将对方看做一座神秘的山，双方都满怀信心和希望征服了彼此，那种爱情活动在校园里发生时，神不知鬼不觉，现在回想起来，用惊心动魄来形容倒还真不为过。
夏珊说：“一个男人有爱一个女人的权力，我之所以和修明德接触是想进行比较，拿你和他进行比较……”我打断她：“假如当时还有另外一个第三者哩？”夏珊微微地眯缝了眼，她是近视眼，为了美貌却从不戴眼镜，她看着我好一会，才说：“你太爱用假设，要说第三第四第五者什么的，也不是没有，但是我坚决拒绝了，用道德观价值观爱情观坚决拒绝了。”
我笑了笑说：“我懂了我懂了。你当时真可谓身陷囹圄而意志坚定。可对不起，现在提这事的现实意义是什么？温故知新，旧梦重温，还是其他的？”她有些不耐烦：“你少咬文嚼字，什么身陷囹圄，你有多少委屈多少炮弹尽管来，我不怕的。”我摆摆手，做了个篮球场上裁判暂停的动作。
夏珊参观了我的家，两室一厅的简朴之家。她看见了卧室床头悬挂的宁若红的婚纱照。拍这张照片时，宁若红在摄影师的建议下，取下近视眼镜，把那些散文性质的自然情韵亲切地送出来。夏珊盯着宁若红看了很久，若有所思慢慢点头，说：“是她，和我想像中的比较吻合。”我说：“听口气你像是认识她，她长得虽不漂亮，但我很满足。”夏珊回头看了我一眼，问：“你还有什么不满足的？该有的你都有了，可我呢？一片空白，什么也没有。”
她眼里滑过阴翳，还绽出几丝泪花。我想安慰她，虚构了几句假惺惺的词，将她搪塞过去，还用手拍拍她，将她往门口送，一直将她送下楼，送到大院里，看着她上了车，慢慢开到外面，渐渐开远了，我才舒了一口气。我正准备往家里走时，宁若红忽然从一个拐角出现了，她拎着一个大西瓜，脸上淌着汗水。我赶紧上前接过西瓜，她却死死不松手。回到家里，她问：“刚才送走的那个女人是谁？”我吃了一惊，很快镇静下来说：“女同事小明，她来送奖金，还有你爱吃的海鲜。怎么你看见了？”我把奖金拿出来给她看，又指指桌上的海鲜。宁若红有一会儿没出声，到卧室里侦察了一番才走出来说：“我希望是小明，但如果是别人，就有问题了。还有，从今天开始，我希望我不在家时，你尽量少接待来访的女人。”说完她转身，走出家门。
我这才嘘了一口气，仅只一会，脑神经又慢慢绷紧了。
