那年轻的小伙子边喝边用斗笠当作扇子扇风，敞开的领口里露出结实黝黑的胸膛。一旁的老者爱怜地看着小伙子，道：“别喝得这么急，先收收汗。”他缓缓解下头上的斗笠，露出花白的头发，光看外表已年过半百，两边脸颊深陷，好似大病初愈，只一双眼睛炯然有神。先来的几个捕快见了他，一桌人里倒有四个站了起来，毕恭毕敬地道：“刘捕头好。”那白头捕快正好看到焦人贵一行，点头“嗯”了一声，笑道：“你们也在这里？这可好极了。”
五人中唯独焦人贵没有动弹，还是大马金刀地坐着，隔了座，远远地抱拳道：“原来是刘七爷刘捕头，你从江州大老远地跑到这里，可是有公干么？”那白头捕快刘七淡淡地道：“是。”身边的小伙子轻声问道：“吃什么？”刘七亦轻声答道：“老规矩。”
那小伙子用指头轻轻叩了几下桌面，喊小二道：“小二，来两碗刀削面。”莫说另一桌的捕快，就连店小二和青眉都不敢相信自己的耳朵。店小二怯生生地问道：“请问客官吃些什么？”那小伙子不耐烦地道：“你没听见么？刀削面两碗。”
捕快居然不喝酒，只点了两碗最便宜不过的刀削面，青眉虽见多识广，但也是头一回见到像今天这般情景，两个不同地方的公门官差有着这么大的区别。那一桌五人均是锦衣玉食，风光体面；这一桌两人却是衣着褴褛，形同乞丐。同为捕快，反差如此强烈，一富一穷，一尊一卑，一时竟有些怀疑那二人的身份。
那一桌的焦人贵笑道：“刘捕头这也太抠门了，两碗刀削面怎么吃得饱？再说，上回我在江州办案，要不是刘捕头义施援手，我只怕连命都丢了。这次说什么也得让兄弟做次东。小二，再上一桌和咱们一样的酒菜……”刘七摆摆手，道：“不必破费了。大家都是衙门里的，区区一件小事何足挂齿。小高，你下楼去给马喂点干草。”那个年轻人道：“是。”
焦人贵望着那年轻人离去的背影道：“这人面生得紧，是刘捕头新收的徒弟么？”刘七笑道：“他姓高，是个新手，这次带他出来，也好让他见见世面。他哪里比得上焦捕头身边的这些弟兄，个个龙精虎猛，正所谓强将手下无弱兵啊。”这句话听在焦人贵一行人的耳中，甚为受用。焦人贵哈哈一笑，道：“哪里哪里，刘捕头过谦了。”
正在这时，那个叫小高的年轻人急冲冲地跑上楼，手里还拿着一束来不及放下的草料，面色铁青，来到刘七跟前，低声耳语了几句。刘七脸色一变，沉声道：“你没看错？”小高道：“错不了。那马肚上有咱们衙门的火印，连鞍子都没换过，怎么会看错呢？”
刘七快步走到窗前，探头下望，小高生怕他看不清楚，还在旁边拿手指点，“喏，就是那匹。这么大块火漆印记，哪里错得了？这六匹马拴在一起，所以咱们进门时没有看到。”青眉见他们神情凝重，如临大敌，便也好奇地凑近从另一排窗户观看，只见楼下马厩里拴了八匹马，其中两匹是刘七和小高的坐骑，另外六匹则是焦人贵他们一行四人的。小高所指的，正是被焦人贵牵来的那匹无主的花马。
刘七略一沉思，便想到其中原委，转向焦人贵拱了拱手，道：“恭喜焦捕头，捉了那独行大盗马一凡归案。”焦人贵先是一愣，后又坦然笑道：“哈哈，刘捕头真乃神机妙算。这案子刚办完，我还没往衙门里报呢，居然也逃不过你的法眼。”刘七笑道：“言重了。其实我哪有甚么神机妙算，不过是焦捕头的身边有我安插的眼线，刚刚得了密报而已。”
焦人贵一愣，继而黑下脸，冷笑道：“哦，不知是谁给你通风报信？想不到，这里还真有吃里扒外的？”他脸上的麻点愈发地红，目露凶光，狠狠地扫了身周的同僚一眼，看得每个人心里都直发毛。
刘七道：“焦老弟误会了，我说的那个通风报信的眼线，不是在座的各位，而是楼下马厩里的一匹马。”焦人贵冷冷道：“呵呵，这回可真长了见识，刘捕头甚么时候能和畜生说话了？”刘七对他的冷嘲热讽一笑置之，道：“这件事可说来话长了。马一凡在江州犯下了几起案子，我、小高还有黄彪三人一路追下来，这才追到肃州的……黄彪你应该记得吧？”焦人贵点点头，道：“黄彪也来了么？这家伙使得一手好飞刀，功夫不赖。我当然记得他，他到现在还欠我五两银子的赌债呢。他人呢？怎么没见上来？”刘七淡淡地说道：“黄彪来不了啦。他死了。”焦人贵“哦”了一声，显得甚为吃惊。刘七道：“这一路上，马一凡被我们三人撵上两次，可惜都功亏一篑，教他溜了。最后一次交手是在前天，黄彪被马一凡用剑刺中要害，不治身亡。他的坐骑也被马一凡抢去……”说到这里，刘七故意顿了顿，手指窗外，道：“就是那匹大花马。这下你明白了么？”
焦人贵呷了口酒，想了一会，慢慢点头道：“好罢，便算统统教你猜对了，那又如何？实不相瞒，那马一凡被我杀了，他的人头就在这木匣子里……”
一旁的小高把手一伸，道：“拿来。”焦人贵眉毛一挑，道：“拿什么来？”小高道：“把马一凡的人头拿来。”焦人贵怒极反笑，道：“你他娘的！小子，想吃白食么？”
