陈知慧坐着专车在曼谷的街头毫无目的的一通乱逛后，在大皇宫前遣散助手，独自驾车在皇宫外一阵徘徊。巍峨的皇宫庄严雅致、金碧辉煌，那里曾经是历代泰王的居所，曾经的风华都已消散，留下的有如静止般美好。
她的大哥和家侄与王室有些关系，从他们那里，她隐隐听说了威重的国王、贤能的公主和放浪的王子的故事。然而王子已是王储，公主再贤能也不过是个备胎，只是备胎竟然真的以国为己任，不曾婚娶。
陈知慧抬头看着皇宫的最高处，那里应该能看到大河两岸，那里有繁华的经贸中心和烟火气的水上市场，平安富饶国之所求，只是无人处，皇宫里的公主会否羡慕水上市场的温馨暖意。
想着公主眺望远景的心情，陈知慧也把目光投向了大河的西岸。大河，泰语名叫昭披耶
河，华人称它为湄南河，是泰国的母亲河。在湄南河向西的地方，有她的一个故人，此刻她非常想要去那里。就近停好车，陈知慧来到河岸码头，像普通人一样，乘坐上开往河西的公交船。
今天的船上有许多中国客人，携家带口以家庭为单位，旁若无人地用中国话聊着天。一个打扮摩登的时髦妇人热切地询问安排家人接下来的行程，只见她边看地图攻略，边给家人介绍道：“在湄公河曼谷这一带有水上市场，咱们待会过去体验体验，顺便买些水果、香料、纪念品好不好？”
她的这个提议立刻得到了一家人的提议，只除了一个十二三岁的俏丽少女，看模样跟妇人应是母女，此刻女孩撇着嘴，脸带讥讽地回怼妇人：“妈妈，您好歹也受过高等教育，怎么湄公河、湄南河还分不清。这条河是湄南河，湄公河是流经东南亚国家最多的河，在中国境内部分叫澜沧江，在东南亚叫湄公河。”
“嗯，还是我女儿厉害，我女儿是最棒的……”少女的父亲一脸骄傲地夸赞女儿，随行的祖父母也与有荣焉地欢喜。
陈知慧听着不仅莞尔，近些年中国经济腾飞，出来旅游的人数暴增了，新马泰作为一条超火的旅游线路，据旅游业的人员说十个外国游客里就有八个中国人，远超了以前的欧美日韩游客。而且他们的辨识度很高，特喜欢拍照和聚团，另外让本地导游最头疼的一件事是，他们老是把混昭披耶河跟湄公河混为一谈，可能是因着中文名字接近吧。
林湄公？林澜沧？陈知慧听着中国游客的欢声笑语，突然想到了在中国市场风生水起的江、林两家来。他们姐弟的名字就是取自同一条河流，据说故去的林老太爷就是希望自己的家族记住林家是源出中国，势成东南。而且在林老太爷心里，他的儿子和女儿完全是平等一体的，都是他的孩子，都是他家业的继承人。所以林澜沧为爱出嫁的时候，据说带去了林家的半个产业，这才使得在华族势衰的江家又平步青云，转而依着林澜沧的心意，产业重心斗转大陆。这些年来，江、林两家相互扶持，真真是华族里一荣俱荣的典范。
林家姐弟感情甚笃，后来虽然经历了江海变心出走，但背靠娘家的强大支持，林澜沧依然掌舵江家。这些年来，江家元气大固，林澜沧名利皆收，而林家也由初入阀门的嫩雏向五族中坚靠拢。反观陈家，尾大不掉、不思进取、产业运营不良，而父亲对自己，也不过当个备胎来用，哪有真心的疼惜和爱护。
胡思乱想着，陈知慧在西岸下了船，她一路步行，朝那个熟悉的河边棚寮走去，心情倍感轻松甚至有些雀跃。玄阿婆正忙着往船上装新鲜的水果，黄灿灿的芒果散发着香甜的气息，青柠的酸爽味很提神，掩盖着榴莲的臭味都没那么刺鼻了。
“姑婆，生意不错哟，”陈知慧拿起一个榴莲帮着往小船上运。
“哎呀，是慧姐啊，你先给姑婆看会摊，我先把东西给老头子送去，一会就来陪你。”玄阿婆欢快地滑着桨向水上市场奔去。
水果摊前的陈知慧安心地拿起玄阿婆的手机，给一个熟悉的号码发了个消息，便跟其他女摊主一样，开心地码起了芒果。
送走陈知慧后，汤美芝亲手料理了一桌美味，各式新鲜的蔬果海鲜，配着香芒、薄荷，做出各种口味的咖喱，这是泰国菜的标配。相比于母亲料理各式材料的熟练专心，陈贞真显得有些心不在焉。
“贞真，把虾给我，贞真？”刚做好香芒鸡的汤美芝正着手处理冬阴功汤的食材，本该女儿清洗的虎皮虾正悠哉地吐着泡泡。汤美芝看了女儿一眼，无声地叹了口气，待到汤汁咕咕地冒起热气，她便借机跟女儿聊起了天。
“贞真，你看这热气够不够味？”
陈贞真对母亲的问话感到不解，她作为陈家山的唯一孙女，因着祖父在陈家的倚重地位，她自小出入陈家便颇受优待，比着陈家正经的小姐还受欢迎，饮食起居自有人来照顾。对于做菜上的投入，仅限于小时候给母亲帮厨。当然嫁入江家后，也会在重要聚餐的时候，帮忙做个水果拼盘。
“只看怎么知道味道怎样，好不好，尝尝才能知道啊。”贞真小姐回答地颇不以为然。
“哎，你呀，嫁了人还不会做菜啊，这样长坤、公婆、太婆婆怎么看你啊？”凭着自己的经验，汤美芝很替女儿担心，世家大族虽然不用儿媳料理厨房，可做人媳妇的怎么能不懂厨艺。想她当年嫁给清扬，第二天就给全家准备餐食了。
“长坤从不让我下厨的，我们在国外的时候多是吃西餐，而且中餐厅现在也很多了，想吃什么去餐厅就好。”回忆起国外生活的美好，陈贞真一脸甜蜜。
见女儿说得理所应当，汤美芝便关心起了另一个自己一直担心的问题：“你们一直避孕吗？怎么结婚都要两年了，肚子还没动静？！”说完，还不由打量女儿平坦的腹部。
“没有，我们还年轻，长坤跟我都觉得顺其自然就好。”
见女儿还是这么没心没肺，汤美芝一阵心焦，便帮女儿分析起了形式：“今时不同往日，他那个平妻可是已经怀上了，你这边还没动静，就是长坤体恤你不急，你婆婆、公公那边呢？陈家大小姐可是个要强的，眼看着人家世房里有了，你这早进门的还没动静，她心里能不恼你。何况，你进门那会，她心里就不悦意。”
“哪有，婆婆对我挺好的。再说，世房怎么怀孕的，整个华族谁不知道，我要像她那样，孩子都会跑了。我又不急着母凭子贵，她能跟我比吗？！”
不知从什么时候起，大家都私下里以“世房”来称呼长坤的那个平妻，好像是叫方圆来着，自己真心不喜见她，索性跟着混叫，好像这样听着就跟长坤和自己没什么关系了似的。
“你呀，陈心念的为人，我可比你要清楚，我嫁给你父亲的时候，她还在闺中。那是个出了名的姊妹堆里要强的人，她小姑姑，就是刚走的知慧小姐，她都要去比着。嫁的要比人好，儿子生的要比别人早，也是她命好，倒也事事如意了。要说唯一不满意的，就是你这个媳妇了，她打心里看不上咱们家祖上是她娘家的奴才。”
想到当年自己为女儿的提心吊胆，家翁为女儿的百般筹谋，汤美芝还有些唏嘘，索性陈心念人虽要强，却也继承了陈家人识实务的秉性，毕竟自家公公比她父亲还受重用，又有长坤的坚持和陈知慧、林老夫人的尊重，她也就没再作梗。
可毕竟是心里有了结的，自己本以为生米已经煮成了熟饭，她陈心念又只有一个儿子，以后也没机会横着比较了，只要女儿远着些，以后也能和平相处了。谁知半路里出了这么个事，生生多出了个参照物，自己家婆走的早，也没多少婆媳相处经验，她能替女儿想到的就是早生子嗣。
“说来说去，男人就是不如儿女靠得住。长坤优秀，就是自己不花心，也保不住其他女人不惦记啊，俗话说常在河边走哪能不湿鞋。更何况你现在就有一个名正言顺的对手，就算长坤现在对她没感情，可毕竟有了孩子，你现在又没有，难保以后因着孩子，他们俩人不生出情来。贞真，你那时候怎么办呢？！”
汤美芝的一番担心，正中陈贞真的下怀，最近一段日子，她也一直焦虑于此。连带着对江长坤都有些疑神疑鬼了，明知道他新入职接手工作事情多，却老是不受控制地打电话给他，好像一听不到他的声音，他就会被那个世房给抢走了。
厨房里母女私语，茶室里陈家山、陈求真爷孙也没闲着。在了解一番孙儿学业后，陈家山起身从书柜后面拿出了一个小木盒，大小不过如火柴盒般。他慎重地递给孙儿，陈求真有些迟疑，看到爷爷的坚定眼神，他小心翼翼地接了过来。
“我给你们留的东西都在这里，这是一把银行保险库的钥匙，以你的名字开的户，记住啊，你名叫甄求学，甄是咱们的祖姓。哪天我不在了，你就恢复祖姓，这是我和你太爷爷的心愿。我们给陈家当了一辈子家奴，也算尽了忠，我的孙儿重孙们要堂堂正正地活，活得更有出息。”
“爷爷，你，遇到麻烦了吗？”陈求真一阵担心，爷爷今天的表现让他有些摸不着头脑，生怕老人家遇到了什么棘手难题。
“没有，一辈子了，什么麻烦没遇到过。不过是今天高兴，看到你有了出息，你妹妹有了依靠，我高兴。”
“刚才陈姑婆过来，是不是又有困难需要爷爷出面？”联想到陈知慧的到访，陈求真还是不放心。
“他们陈家以后的事情，都不是我的麻烦了。她想让我去参加他们的周末家族会议，我拒绝了。那种堵窟窿的事情，陈家几房肯定推诿，难道还让我做表率，拿自己东西再给他们赔补去。不成，我的东西还得留给你和贞真呢。”陈家山乐得跟孙儿坦白小心思。
“江长坤又娶个平妻？你们都同意？”陈求真终于问出了此行的关心所在，父亲早逝，母亲柔弱，祖父又人在屋檐下，他作为家中长男，不能让江家欺负妹妹。
“林夫人跟我通了气，我赞同。”陈家山觉得有必要跟孙儿好好说道，孙女让自己宠过了，不是个能立业的人，不能托付大事，索性命好，夫家品性可靠，哥哥也很争气。现在只要求真能帮她撑腰，她日后在江家，只要不犯不可饶恕的错误，自能一生有靠。维系住江家这门贵亲，求真日后也好有个帮衬，他们甄家也好平安发达。对两家都好的事情，没必要因为儿女情长而自毁长城。
“不过是江家嫡支人丁单薄、平衡外室的权宜之计。因为这件事情，林夫人很感愧对你妹妹，这也算是因祸得福，你妹妹这次的雅量，能帮她在江家彻底立足。你就不要破坏这个结果了，记住，你们兄妹今后的依靠是江家，离着陈家越远越好。”
