故事发生在幸若八郎去往皇城途中的木曾路上。
沿途风景优美，一碧如洗的天空下，连绵的群山环抱，流水如玉。因时至深秋，山谷里的树叶已变得深红，秋风一吹，翩翩飞舞，如蝴蝶轻舞般，最后落到了小径上，积累在一起，淹没了马蹄。山谷幽深处，有山溪在潺潺流淌，只是被秋风所掩盖了声响。山中有鹿，但不见身影，八郎一路与车夫闲谈，已经好几次听到有鹿的叫声从林间传来。
“请问，是幸若八郎大人吗？”当八郎赶路至一处小树林时，一个武士打扮的男人突然跑到他的面前，向他如此问道。
那是个清冷的山脚，因为成片成片茂密的杉树阻挡了阳光照射的路径，尤显得昏暗。
八郎听闻，露出诧异的表情，因为他并不认识来者，更奇怪为什么在此处还会有人找他。
“正是在下，敢问阁下是……”
听到八郎肯定的回答，对方脸上立即绽放了欣慰的笑容，“太好了，两天了，终于让我等到您啦！”
这下子，八郎更觉得奇怪了，对方还在这儿等了他两天。八郎扶了扶帽子，开始好好打量起眼前的这人来。而对方像是能看透八郎的心思似的，立即对八郎解释起了这其中的缘由来。
“是这样的，幸若大人，其实小的在这儿等您，是受了我家老爷的嘱托。我家老爷原本也是一个显赫的人物，只是二十多年前的一场变故让他身患怪症，不得不卸去身上职务，归隐于这山林。现今，我家老爷年事已高，在世之日恐已不多。临终前，老爷只剩一个遗愿，那就是能亲眼看到幸若大人您跳幸若舞。不知道幸若大人能否屈尊到鄙府小歇一晚，让我家老爷能走得无憾呢？”
八郎初有疑虑，但转念一想，对方身为武士，如此恳求他，又是一个在世不多的可怜人，实在是不好拒绝。
“竟是这样，八郎愿尽一份薄力。”
既答应下来，八郎便下了马，先将一路的酬劳结清，打发马夫离开后，便随着来人进了满是杉树的林子。
走了约摸两里路，一座架了小桥的河出现在了八郎面前。为八郎带路的男人过了桥，示意继续向前走，八郎也就在他后面跟着，来到了河对岸的一块巨石跟前。
那是块灰色的巨大岩石，若不是有带路的男人，八郎还发现不了这巨石后面藏有一间茅屋。茅屋的院门是用枯树枝搭建而成的，红叶蔓草缠绕着枯枝，密密麻麻的，男人手放在满是红叶的院门上，轻轻一推，院门便开了，八郎也跟着进去了。
八郎一进去，便看到房门口长长的竹板凳上端坐着两名家臣，他们身穿裙裤，表情严肃。
“我把老爷要找的幸若八郎大人请来了。”领着八郎来的男子向他们说道。
穿裙裤的家臣们便立即朝八郎表达敬意，庄重地鞠了一个躬。
“幸若八郎大人一路赶路，一定很是疲惫，你们就带着他进屋休息吧。”
八郎听到此话，便脱下鞋子，准备到室内去歇息。两位家臣为八郎带路，那领着八郎来的男人却不知在什么时候离开了。在去往房间的路上，八郎遇到了不少人，他们无一例外都对八郎表示出了极大的恭敬，只有八郎从他们身边走过，才会从地上起身。
这名命不久矣的老爷的住所并不小，八郎随着家臣穿过了三个大房间，经过一处套廊、一个萧条幽静的院落，才走到目的地。
八郎同家臣们一样，在院落里换上了木屐，然后再继续沿石板路向前走。四周的景色本就有点荒凉，再加上血色的夕阳，就更显得凄惨。
在一处小茅屋前，家臣们停下了脚步，那里就是他们老爷的住处吧。八郎这么想。
果然，他们向屋内的人禀报道：“老爷，幸若八郎大人来了。”
“快请他进来！”屋内的人急切地回答，还发出了一连串的咳嗽。
门外的家臣照着吩咐，拉开了房间的纸门。屋内的布置很雅致，八郎不知道那到底算是茶室还是什么房间。此外，还有一个脸色蜡黄、两颊消瘦的长发男人，正靠在房间的矮桌上。八郎估摸着，对方差不多有五十岁了。
“这应该就是那个身患怪症的武士吧。”八郎心里这样想。接着，他又仔细打量起这个笑得落寞的患病武士。对方虽然一副身患重病的样子，气质却依旧高贵难掩。八郎缓缓走至房间一侧，轻声说道：“大人，在下便是幸若八郎，听闻大人身患怪症……”
“是啊，老夫这一病就是二十多年，那怪症不但不曾好转，还不断加重。想来，老夫该是今年就要去了。这次听闻幸若大师您前往京城表演的途中会路过此地，便冒昧地找了下人到路边候着。这其中的原因大师应该已经清楚了，还请大师能发发善心，满足老夫临终前的这一个请求。”
“八郎技艺不精，承蒙大人厚爱，实是受宠若惊。只是八郎有一点好奇，不知大人所患何症，能否相告。”
“大师既能为我跳一支幸若舞，老夫怎还敢隐瞒，等到舞台都布置妥当了，老夫再将一切事情的缘由从头到尾讲给大师听。”
说完，他便转头对一旁的家臣道：“赶快去为幸若大师准备酒菜，要好好款待大师才是。”
得到了老爷的命令，家臣们立即带着八郎去了主屋，八郎在主屋享用了好酒好菜后，方才再回到了那老爷所在的小屋。屋里点起了一盏微弱的烛灯，跳动的烛火显得病人的神色分外的落寞和孤单。
“八郎谢过大人款待。”
因为酒精的作用，八郎的脸就有些发烫发红，老爷也受此感染，露出了略带喜悦的表情。
“这荒野山林，也没好东西可以招待大师，真是抱歉了，”说着，那老爷又瞥了眼一旁的家臣，“我有事要与幸若大师相谈，你们都离开吧。”
从刚才就在那儿守着的两位家臣听到老爷发话，即刻恭敬地离开了房间。年迈的老爷挪动身子，在确认房间里只剩下他同幸若八郎后，脸上浮现了一丝笑容。
“我的名号没什么好提的，不过要是幸若大师想知道该怎么称呼我，不如就称我为‘山中猿右卫门’，或者也可以称我‘鹿五郎’。”
说完这一番话后，这位老爷才缓缓地道出了他怪症的秘密。
“那时，我也不过是个毛头小子，只是承蒙祖上功德，享有世代的厚禄。又加之藩主的厚爱，所以才二十出头的年纪便跻身于高官之列，羡煞旁人。日子原本便该这样继续，然而，不知是命运的捉弄还是为偿还前世所欠的债，老夫竟然与家中的一个婢女惹出了一番是非来。”
“一天，因为不必上朝值班，老夫就在房中看小说解闷，这一看便是一整天，从早上看到晚膳后。时值夏季，月光皎洁柔和，如同闪光而缓缓流动的清水，阵阵蛙鸣从庭院的池塘传来，老夫不由得有了去庭院散散步的兴致。等走了一圈再回到房间，房间里不知什么时候出现了一个貌美的年轻女子，她正挂着蚊帐，她的手纤细而修长，在玉色的灯光下好像精致的艺术品。老夫就那样一下子被她迷住了，当晚便把她留在了房中。那时老夫还尚未娶妻，那女子也是刚入府几日的婢女，当时倒并不觉得有什么妨碍，只是等老夫发现了此女善妒的本性，才黯然悔恨起来。那是个极其善妒的女人，哪怕老夫同旁的婢女多讲几句话，她都会打翻醋坛子，与老夫吵上一番。
“未出几日，府中上下都知道了我们的关系。自然有家中的老臣提议将此女送走，然而谁知她听闻此事后竟变本加厉，大闹府中，原本凶狠的面目完完全全展露了出来。出于无奈，全府上下只能对她又哄又劝。之后不久，老夫便生了一场大病，卧床不起。而这期间，那女子丝毫不体谅老夫，不论白天还是黑夜，随意闯入老夫的卧房，不断在老夫耳边发牢骚、瞎念叨，害得老夫连觉都睡不好。老夫实在难以忍受，早想对她动手，而她还一直那个样，没有丝毫会改变的意思。终于有一次，我忍无可忍，顾不得身上病痛，一把将她推倒在地，抄起床头的扇子，朝她身上抽去。谁知，挨了抽的她反而更泼辣了，抓住老夫的衣袖大喊：‘少爷你这般恨我，不如亲手杀了我吧！’那时老夫也是少年心性，气涌上头，便回说：‘好啊，你想让我杀你，那我就杀了你！’说罢我便抽出刀，一刀下去，她的头便从脖子上掉了下来，而掉到地上的头滚了一圈，最后是脸的那一面朝向了我。她的脸上没有痛苦的表情，有的只是一丝笑意。起初，我以为是自己看花了眼，谁这样死去的时候还会笑呢？然而当我冷静后仔细再瞧，果真她脸上是带着笑的……”
听至此处，八郎背上直冒冷汗，顿觉恐怖异常，而老爷的故事还依旧在继续。
“事发后没多久，老夫就后悔了，但是木已成舟，一切都无法挽回了。在和家臣商量过后，马上举办了她的下葬仪式。然而，就在那天晚上，老夫突然发了高烧，大腿生出一个肿块来，疼痛难忍。之后，那肿块一直在变大，形状也越来越奇特怪异。家里替我求医问药，请僧作法，但都没用。被逼得走投无路了，我们就用了刀削、火烤的办法，然而不管是用何种办法，那肿块最终都会原模原样地长出来。没有办法，老夫自那后就以‘身染恶疾’的名义归隐山林，而这一归隐，就是二十余年……如今，老夫的身子是越来越不行了，应该撑不过年底了，现只有一个心愿未了，那就是在离世前能一睹幸若大师您优雅的舞姿，这也是我此次派人在路边拦下大师您的缘由。”
一旁的八郎听了，眼眶里不由闪现出泪珠。
“鄙人学艺不精，只要大人不嫌弃，鄙人今夜一定竭尽所能，令大人尽兴。”
当晚，八郎如其所言，整夜都为卧病在床的老爷跳幸若舞，直至鸡鸣天亮，方才歇下。
这一晚的舞，不但老爷看得有滋有味，连一旁陪坐的家臣们也随着露出了喜悦的笑容。
舞毕，老爷又一次向八郎表达了郑重的谢意：“实在是太感谢大师了，老夫这二十多年的阴霾，都因为大师的舞蹈而消散了，现在可以放心地去了。”
家臣们在老爷的吩咐下，又为八郎准备了酒菜，按老爷的意思，八郎用过膳后再好好歇息一会儿，迟一些再由家臣护送上路。
“大师请看，这就是老夫那怎么都无法消除的肿块。”老爷卷起他右腿的裤腿，向八郎展示了那个八郎也很好奇的肿块。
裤腿一直褪到老爷的大腿跟，八郎向老爷示意的大腿内侧看去，竟看到了一张女子的脸！那张脸，从老爷的膝盖处一直长到大腿以上，逼真得像小号的真人脸一样。
“大师有看清吗？这张脸，和老夫杀死的那婢女的脸，一模一样。”老爷说这话的时候，目光有些呆滞。
对面坐着的八郎早已惊讶得说不出话来了。
“这奇妙的东西，就当是给大师您看个有趣吧。”
八郎还是没有说话，但对着老爷行了一礼。
在吃过一顿丰盛的早餐以后，八郎稍加歇息，便准备继续启程。在八郎正准备离开的时候，老爷的一名家臣送过来古色古香的中式香盒一个、砚台一块。
家臣告诉八郎，这是他家老爷交代的临别赠品。
“一份心意，还望收下，以作留念。”
八郎痛快笑纳。十多位家臣为其送行，走的时候，八郎就十分惦念这名身染怪疾的大人，原先是想着在回程的路上再次登门拜访，然而因为各种各样的事情耽搁，导致回途时换了道路，因此，他再没和那位老爷见过面。
