尔朱府内，一只白鸽的到来，褪去了前日的颓靡，北乡夫人身着淡褐色绒服，腰间与裙摆中绣着牡丹斗艳图，雍容华贵中透着几丝严谨，从鸽子腿上取出密函，眯着眼睛看上面极小的字，看完以后朝东苑急急走去，身后跟着几名婢女，北乡夫人脸上是掩饰不住的激动，边走边与婢女说，“昨日让你们准备的东西，可都准备好了？”
“回夫人的话，按照您的吩咐连夜采买，已经全部的运回府中。”
“好！”北乡夫人笑道，“快去将两位小姐都叫起来，我有一个天大的好消息要告诉她们！”
天大的好消息？
婢女愣了下，立即应了一声是，慢慢退下。
尔朱英娥与尔朱怀玉在丫鬟催促中梳妆打扮，来到后院时见母亲站在门口，正指挥下人将几口箱子抬进去。
“小姐来了。”北乡夫人回头见到两位女儿姗姗而来，空寂的走廊上，两排挂着弥灯，美人步调一致，风吹动鬓角的发飘然若仙，北乡夫人一时间竟看呆了，此生，她最自豪的事情便是两位女儿沉鱼落雁的样貌，心中顿时对今日之事更加有把握。
“母亲，怎这么早便把我们叫起来了？”尔朱英娥打了个哈欠，嘟着嘴道：“法师说我最近要好生歇着，不能沾晨露的，有什么好消息不能晚点说啊？”
“夫人，小姐，请过目。”
一排丫鬟散开，淮湘坊最新的衣物，首饰，尽现眼前。
望着闪闪发亮的新物，本来满脸不悦的尔朱英娥连忙拿起一件衣物，对着身上比试，惊喜转头看着北乡夫人，“母亲，今日是什么日子吗？竟添了这么多新货，这件羽纱裙好美啊！我可要了，怀玉你不许跟我抢！上次淮湘坊进的金色羽衣母亲可给你了。”
“大姐难道糊涂了？”尔朱怀玉眼眸从她手中的衣物上一扫而过，面色平平的端坐在铜镜前，丫鬟正在帮她带玉坠，她对着镜中端详道：“就这跟簪子吧，今日我们要去给南阳姑姑祈福，香山路途远，我们要是去晚了，会让南阳夫人觉得诚意不够。”
“是啊！”尔朱英娥恍然大悟，“我怎么把这事给忘了，可也用不着这么早吧，香山坐轿子一炷香便到了，怎会去迟？”
“宜早不宜迟。”尔朱怀玉起身，缓步从绫罗绸缎面前走过，美目扫视面前的衣物，或是绚丽多姿，或是金光夺目，都不适合上山拜佛所穿，她疑惑的看向北乡夫人：“不过是上香祈福而已，母亲你这是？”
“不止是上香！”北乡夫人神秘的笑道：“这次尔朱淳那个死丫头，可帮了我们一个大忙！”
大忙？
尔朱怀玉去拿朱钗的手一顿，抬眸不解的看着北乡，“母亲此话怎说？尔朱淳无权无势，向来只会给府中带来麻烦，怎么会谈及到谢字？莫不是说错人了吧？”
“没错，确实该谢她！”北乡夫人眼眸闪烁着激动之色，上前握住尔朱怀玉的肩膀，抑制不住内心的喜悦，笑逐颜开道：“怀玉啊，你可知今日香山寺会来什么人吗？高皇后，胡贵妃，太子殿下都会去！你跟英娥的大好机会来了！去了以后可要好好表现！为我们尔朱府争脸啊！”
太子殿下四个字一出，尔朱英娥跟尔朱怀玉脸色为之一变。
“母亲，这消息来源确切吗？”
“母亲，太子真的会去吗？该不会又是谣言吧？”
一想到上次失望而归，两人变得格外谨慎了起来，生怕又是空欢喜一场，平添忧愁。
“母亲怎么会骗你们，每年这时，皇后都会带着贡品去香山祭奠先皇后与先太子之灵，但今年与往日不同，皇上病重，胡贵妃与太子殿下会随同皇后一起去寺庙为皇帝请平安福，我听说胡贵妃跟南阳夫人关系甚好，你们打着为南阳夫人祈福的名号上山，没准能给胡贵妃与太子殿下留下好印象！”北乡夫人笑的合不拢嘴，将两个女儿拉到华丽的衣衫前，道：“母亲将淮湘坊最好的货色都尽数买来了，你们赶紧挑选，保管叫那太子殿下魂不守舍，挪不开眼睛！”
没想到本是算计尔朱淳之策，却有意外之喜，尔朱怀玉越发觉得命运真是奇妙！
人人都说命由天定，可她从来只相信人定胜天！只要有机会接近太子，她就有把握让太子沉迷在她石榴裙下，一举拿下太子妃之位。
这么说来，确实应该谢谢尔朱淳了！
尔朱英娥还有些恍若身处梦境，尔朱怀玉已经反应过来挑选了几件清雅的衣衫与首饰，虽看着简单，但素而不淡，穿在她身上更显得出淤泥而不染，白净可人，更符合今日的主题，想必皇后等人会觉得顺眼舒适。
尔朱英娥却挑了一件嫣红的衣衫，有些忐忑的转身问道：“二妹，这身好不好？我还是头一次见这么多大人物，有些拿不定主意，你快帮我瞧瞧！”
艳衫金钗衬的她美艳动人，可太过招摇华，比起进香，更像是参加宫廷宴会所穿华服，尔朱怀玉看破不说破，笑意中露出鼓舞之意：“大姐眼光向来都是极好的，快去换上吧，这身羽衣美丽夺人，你穿上以后肯定能使太子殿下对你一见倾心。”
“是吗！我这就换上。”尔朱英娥喜笑颜开，连忙催促丫鬟叶琴帮她进里屋打扮，看着她风风火火的样子，尔朱怀玉嘴角漏出一丝深不可测的笑容，太子妃之位只有一个，她绝不允许有人更她抢，就算是大姐……
忽然想起一事，尔朱英娥面色突变，对怀玉急急道：“今日尔朱淳也去，你说太子殿下会不会认出她就是当年荷花池畔救他一命的潘外怜？”
本不打算带她去的，但听说她感染了风寒，身体虚弱，便想着邀她一并上香山，让她试试九九八十一节天梯的威力，好好吃吃苦头，没想到却变成眼前的局面。
若是被太子认出，那……
尔朱英娥不敢往下想，只觉得尔朱淳得势之日，便是自己与怀玉落难之时。
“认不出，当年我们都年幼，就算太子殿下此刻就站在我们面前，我们都不会识得，太子又怎么会记清楚一个区区小女的样貌。”这些年她也时而回想太子之样，但只隐约记得他眉清目秀，俊朗不凡，具体什么长相已全然记不清，她对着镜子抿了抿红唇，娇艳欲滴的唇宛若含苞待放的玫瑰，纤纤玉手挑了一根金镶玉的步摇交给身旁的丫鬟秋叶，素衣配上金簪，素净典雅美的十分纯洁，仿佛是天生的仙女下凡，让一众下人都看傻了眼。
尔朱英娥还是有些不放心，“万一太子瞧上了她，我们岂不是为她做了嫁衣？”
尔朱淳虽然讨人厌，但却颇有几分姿色，不然也不能将萧烈与萧权两兄弟迷的团团转。
“她今日肯定会以男子身份拜见太子。”尔朱怀玉双臂展开，两旁的丫鬟立即上前，整理袖子上的皱痕，她一副运筹帷幄之中的模样：“尔朱淳向来喜欢着男装，此番登山越岭，必然会着男装出席，就算她换上女装，以我们姐妹俩的姿色，还会输给她？”
“那也是。”瞧着镜中的自己，尔朱英娥越发觉得自信，“我可是尔朱家嫡女，区区一个庶女，根本构不成任何威胁。”
“大姐这话说错了。”
英娥一愣，疑惑的看向怀玉，“哪里错了？”
尔朱怀玉嘲讽的笑道：“她压根连庶女都算不上！要不是父亲好心，十年前她便死了。”
当年父亲忽然将萧氏母女带回府中，没有媒妁之言，没有喜宴之色，悄无声息的娶了萧氏，一切都来的那么突然又微不足道，母亲知道父亲这么做，不过是与她赌气罢了，不然当年荷花池畔与尔朱英娥争执的小姑娘，怎么会成为尔朱府的三小姐。
一番话让尔朱英娥的心终于放下。
“母亲，我们收拾好了。”
换好衣衫的尔朱英娥，尔朱怀玉挑帘而出，一个白衣倾城倾国，温婉动人，一个粉色羽衫配上鬓边步摇，少女的娇嫩雀跃之感呼之欲出，一静一动美的宛若画中仙，北乡夫人满意的点了点头，不管哪位入了太子的眼，那她这个皇亲国戚都当定了，说不定尔朱荣会因为她将女儿送入凤位而对她刮目相看！到时候便会知道，到底谁才是他的贤内助！
“夫人，二姨娘跟三小姐来了。”叶琴忽然从门外走进，声音搅动了满堂喜色。
真是说曹操曹操到。
“来了便来了，嚷嚷什么？”北乡夫人不满的撇了她一眼，叶琴意识到自己多嘴，立马退到角落不敢抬起头来。
北乡夫人一边帮尔朱英娥整理耳环，一边对秋叶道：“叫她们继续跪着，等小姐梳妆好出去了再说。”
秋叶得令，推门而出，将这话原封不动的传达。
尔朱淳眉头微锁，正欲言，被萧氏不动声色的压制住，柔声询问道：“小姐还需要何时？淳儿大病未愈，地寒阴湿，近日里有些咳，跪久了恐怕……”
话还未说完，便被秋叶不耐烦的打断：“夫人说跪便老老实实跪着就是了，一个二房还这多事……”
这话，让本想息事宁人的尔朱淳眉头一锁，此生，她可以卧薪尝胆，却不许母亲受半点委屈！
“秋叶姐姐，这话说的不对了，二房姨娘难道就该被人欺辱？”尔朱淳谈谈的抬眸，但眼神却有着一股无形的压力，让秋叶末尾几个字显得没底气，她虽笑着，但眼底却没有任何笑意，道：“府中规矩，我与母亲拜见大娘需行恭顺之礼便可，又不是犯了过错，这么无端端跪着，恐怕府中上下会觉得大娘处事不公。”
“你……”
秋叶一时语塞，三小姐向来历来顺受，没想到经历砒霜之事后突然言辞犀利，叫她招架不住。
“谁道我处事不公啊？”正不知如何反击时，背后传来北乡夫人威严的声音。
