少顷。宴会厅的一角。
“你们所谓的‘礼物’，”少女笑道，“不单单是把你们本人送来吧？”
“当然不止如此，除了这份薄礼，”维克托手中端着一杯果酒，“我和公主殿下还准备了其他礼物。”
“早知道就便装来了……”林娜却小声嘀咕。以正式身份来访是维克托的主意。现在林娜十分怀疑，自己过于拉风的出场是否把好友生日宴会的气氛搅的一塌糊涂。
【陛下对你期望很高啊。】小薇感叹。
【是对我们期望很高，小薇。】少女纠正。
少女已经让小薇施展了防止偷听的法术，并不担心三人的对话被无关的宾客听到。而宾客们虽然装作各自聊天的样子，目光依旧时不时瞥向三人。
“我得去接待我的客人们了，”少女扫视一眼被宾客们的旁敲侧击搞的手忙脚乱的阿黛尔和艾米，不由得微微叹息，“等会再和你们聊。”
“去吧。”林娜摆摆手，转眼间就把刚刚的胡思乱想抛到脑后了。
……
托林娜和维克托的福，现在所有人对少女的态度都充满敬意。特别是本地的老镇长等人，他们中有人见过林娜，那时候她还是公爵养女的身份。等林娜恢复帝国公主的地位后，他们就没在公国境内看到过林娜了。
“女男爵大人和公主殿下关系匪浅，”众人都想，“我们是万万得罪不起的。”
在众人看来，一个十六岁的女孩子，哄她开心应该是一件很容易的事。
少女和每个人都攀谈几句。不少人向少女道歉，因为他们准备的生日礼物实在和“十六岁的少女”不搭界。
老镇长以利亚奉上了两套装饰用的全身甲，包括长矛与盾牌，就堆在城堡的主厅里；民兵队长安东则准备了两匹纯黑色的战马，只要城堡的马厩清理完毕，随时都可以去镇上的民兵队取。
如果坐在男爵位置上是一位年轻的男性，这样的礼物可谓恰到好处，可新任男爵偏偏是一位女孩，这让他们多少有些尴尬。
幸好女男爵大人似乎对他们的礼物充满兴趣，还追问了几个问题，他们才放了心。
“我听说，每一件全身盔甲，都必须量身定做，就算用旧盔甲改制，也价格不菲，对吗？”少女问道。
“是。”老镇长说。
“没错，”民兵队长安东爽朗道，“女男爵大人，您想为自己做一件吗？恕我直言，您才十六岁，过上一两年也不迟。我认识很多手艺高超的铁匠——”
“只要附上魔法效果，体型就不用担心了。”少女说。
“可附魔盔甲的价格……”
安东马上意识到自己失言了。这位女男爵既然能和公主殿下结交，财力自然也绝非寻常男爵能比。
“您说的没错，”安东笑道，“明儿咱们就联系铁匠，为您量身定做一套盔甲。”
“这就不用麻烦您了，”少女点头，“等到有需要的时候，我自然会去找您。我想问的是那两匹马。我想咨询一下马龄以及……”
安东自然是知无不答。只是他和老镇长心中都暗暗奇怪……这位新任女男爵看似弱不禁风的样子，随身也没有佩戴兵器，不似一位武者，不知为何居然会对这些东西感兴趣。
除了老镇长和安东之外，最让少女感到惊讶的，就是梅森先生赠送的礼物了。
“银制长剑两柄，钢制长剑五十柄，复合长弓二十套，羽箭千支……”少女吃惊的看着梅森先生递过来的两张清单，“银制、金制、玉制、水晶制首饰，包括耳环、项链、戒指、手镯等，共计四十件……”
梅森先生望着少女吃惊的表情，对办事如此周全的自己很是满意。
“我知道您要过十六岁生日，却不知道您的情况，”梅森先生呵呵笑道，“所以，就准备了两份礼物，正好一并给您。”
“原来如此，如果出现在这里的是一位男性，你就献上那些足以武装一支卫队的武器，”少女一口道破梅森的心思，“换成女孩子呢，你就送上那些珠宝首饰。可是我偏偏又对武器盔甲一类礼物充满兴趣，你为了脱颖而出，只好把两份礼物同时送给我。我说的没错吧？”
梅森干笑两声。他的两个儿子缩在后面，不敢说话。
“可我如果是个男性，又讨厌武器盔甲一类的礼物呢？”少女问道。
“我并不相信，公爵大人会赐给这种男人封地，”梅森先生说道，“那样的话，我就只能送给您现金了！”他开了个玩笑。
少女笑了起来。梅森先生也松了一口气，看来自己给新任女男爵留下的印象还算不错。
“我们以后再聊。”少女简单和梅森先生说了几句，就又去接待其他宾客了。
【除了林娜殿下和维克托殿下，这位梅森先生一人的礼物，比其他人加在一起还要贵重。】小薇暗中提示少女。
【他有求于我们。】少女说。
……
几位远道而来的商人并没有给少女带来太过昂贵的礼物。不过，当少女向他们提出购买城堡的必需品和装饰品的时候，他们都提出会给少女一定的优惠。饶是如此，最后结算下来，少女的总支出依旧超过五百金币。
【你从那个独眼首领那里就赚了不止一千金币了。】小薇见少女一副肉疼的样子，安慰道。
【这是必要的支出。】少女说。她心中却是在想——如果能把五国联盟所有强大的强盗统统清理一遍，那自己应该能大赚特赚吧？
【你的图书分类法……】小薇问道。到目前为止，少女和各色宾客言谈甚欢，对于自己将来的打算，却没有丝毫吐露。
【给艾肯法师的信鸽早就寄出去了，】少女说，【我想先请他评估一下推行新分类法的难度。我不清楚林娜和维克托是否知道了这事，我待会儿再和他们商量。】
【好吧……】小薇无奈，她也知道事情急不得，【那我们现在？】
【当然是——吃饭，】少女干脆利落的说，【我可不想成为今天晚上最出风头，却吃得最少的人。】
【……】
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与此同时。
站在城堡正门，负责接待来宾的男仆感到无聊。他打了个呵欠。
“我们还要在这里呆多久啊？”他向身侧的老门房抱怨。除了林娜殿下和维克托殿下的出现让他们兴奋了一次外，他们一直在重复着千篇一律的事情。
“等到所有宾客都离开之后。”老门房白了他一眼。
“哎——”男仆不由得想要抗议。
“嘘！”老门房忽道，“有客人来了！”
此时宴会已经进行了一半。虽然对来者的迟到暗中腹诽，男仆和老门房还是迅速了展露了“热情”的笑容。他们的职责就是伺候人，心中再不爽快，也必须对每一个客人恭恭敬敬的。
“您好，”男仆望着面前的一男两女，深深鞠了一躬，“是三位吗？请在这里签下你们的名字。”
