夏侯信问夏侯惇为什么自己没有战斗任务，“你觉得你的任务很轻巧很普通吗？袁军一共来了五万人，这次袁军来了两三万，即使我们全歼来偷袭的袁军，袁军大营还有两三万袁军，如果你的任务没有完成，我们的士兵就没饭吃了，我们该如何继续打下去，你的任务虽然简单，但其实是最重要的。”夏侯惇说道。夏侯信领命去了。
陈兰看着前方的曹军大营，仿佛看到了战功在向自己招手，陈兰带领着士兵们冲了进去，但是到了军营里面，却没有几个士卒。“将军，这军营没有几个人，恐怕有诈。”小校提醒道，“哈哈，一定是被我们击溃了。”陈兰开始飘了，轰轰轰！巨大的声响突然连续不断的响起来，袁军开始慌张。“不要乱！不要慌！大家杀出去。”陈兰说完就带着大军向营寨外面跑，但是外面的曹军扔着手炮，谁敢往前去，陈兰一看不行也退回了军营中。过了一会儿，曹军好像不扔了，撤了。陈兰想让手下领着一些士兵打头冲出去，但是士兵们都在四散奔逃。这时，张郃、赵云领兵杀到，没缓过劲来的袁军开始溃败，陈兰尝试着组织防御，但是根本没有人能不逃命去听他的命令，陈兰也只能逃命，张郃、赵云在后面追赶了一会儿就不追了。
陈兰刚松了一口气，一支兵马从左面杀了出来，也不知道有多少人，袁军哪里有斗志，一看敌军来了，就开始逃跑，“降者不杀！”曹军高喊道。大部分士兵选择了投降，陈兰也在其中，不愿意投降的，都被管亥杀散了。
天亮了，一些败兵回到了袁军军营，还不到千人，纪灵在营帐内发愁，现在兵马折损大半，主帅都被俘虏了，该怎么办。就在纪灵发愁的时候，袁术的命令到了，吕布在淮北打败袁术，并在当地劫掠，要纪灵带兵回去帮忙，纪灵领着两万人马撤军了，做的非常隐蔽，等夏侯惇发现的时候，已经晚了。还是老一套，将愿意留下的俘虏编入军中，不愿意留下的发放路费放回去，陈兰归降了夏侯惇，就算他回去恐怕袁术也不会饶了自己。
曹操、刘备、吕布在徐州边界会合，吕布领左路军，刘备领右路军，曹操领中军，夏侯惇、于禁为先锋，领兵五万进攻袁术。夏侯惇与纪灵于寿春界口对阵。
夏侯惇骑马来到军阵前面，“纪灵将军！现在投降还来得及！”夏侯惇说道。“夏侯惇！不必废话，谁输谁赢，咱们打过才知道！”纪灵说道。虽然袁军有十五万，纪灵心里也并不觉得一定能胜，但是不管如何，他都会为袁术奋战至死。“对面的将士们！只要你们投降！我保证你们可以好好的回家！我曹军优待俘虏！”夏侯惇又喊道。士兵们都是有些心动，这些士兵中不知道多少人是拉壮丁拉来的，他们做梦都想回家。“夏侯惇！你到底打不打！”纪灵喊到，这要是再让夏侯惇说下去，军心都散没了。
夏侯惇回到军阵之中，纪灵命令士兵们进攻，袁军举着盾牌向着曹军冲了过去，于禁下达射击命令，曹军的第一排全部趴下，第二排蹲下，第三排站着，而且曹军每一列的间隔都比较大，箭矢射没了，就从两列之间的间隔撤到军阵后面去，第四排开始趴下，第五排蹲下，第六排站着，开始新一轮射击。袁军的进军十分缓慢，谁想冒着箭雨往前冲。
夏侯惇看差不多了，下达了冲锋命令，曹军将手弩收起来，抽出刀，冲了上去，与袁军混战在一起，“我投降。”一个袁军士兵刚和曹军接触，就跪了下去。曹军绕过了他，这样的士兵还有很多，纪灵看见有投降的，拿起挂在马上的弓箭，一箭射杀，“投降者杀！”纪灵喊到。“文则，指挥好军队。”夏侯惇说完纵马冲了出去，“将军！”这让于禁吓了一跳，于禁只好执行命令。
夏侯惇向纪灵冲了过去，纪灵没有办法，只好与夏侯惇交战，让副将指挥军队，曹军士兵看到元让将军都上阵了，士气立刻高涨了起来。纪灵的武艺也很不错，但是和夏侯惇相比还是差了一些，奇怪的是，纪灵并没有选择退走，而是一直与夏侯惇打着，明明没有还手之力了，还是坚持着，并且越来越猛烈。既然无法防御，那就放弃防御，纪灵任凭夏侯惇的长枪扎在自己身上，用尽所有气力挥动三尖两刃刀来进攻。
这十五万人，是袁术现在的大半兵马，如果这一战输了，袁术将会受到重创，无法再与曹刘吕的联军对抗，所以，自己就是战死，这一战也不能输。夏侯惇也明白纪灵什么意思，对纪灵使用了催眠，“纪灵将军，你看后边。”夏侯惇趁着纪灵扭头，拽着纪灵的盔甲，将其擒到马上。
袁军的士兵看到纪灵被擒，士气低落了起来，“降者不杀！”夏侯惇高喊着，曹军的士兵也开始喊了起来，越来越多的袁军士兵跪到了地上，袁军开始了崩溃，最后，袁军不足一万人逃到了寿春城内，大部分士兵都选择做了俘虏，夏侯惇实现了他的诺言，不愿意留下的都放回家，还发放路费，愿意留下的，编入曹军，纪灵被曹军军医治好以后，放回了寿春。
袁术在寿春城内，得到报告，孙策率军攻打寿春的南面，刘备率军攻西面，吕布攻东面，曹操攻北面。袁术连忙召集众大臣商议，“杨弘说道：“陛下，寿春水旱连年，粮食不多，现在又动兵扰民，不如留下一些兵马在这里，不必与其交战，只需等敌军粮尽，自然退去。陛下先与御林军撤离这里，去淮南。”袁术听了马上就同意了。让纪灵、梁刚、李丰、乐就、陈纪带兵五万，坚守寿春，而自己带着其余的军队和金银珠宝去了淮南。
曹操军中的粮食不多了，想要速战，可是纪灵等人紧闭城门，就是不出来。即使向孙策借了十万斛粮食，也只够吃半个月的。曹操召集众人商议，众谋士也没有什么好办法，要是对方出了什么计谋，让他们破解，反利用什么的，绝对没有什么问题，可就是这种最笨的方法，反而没有什么对策。突然，郭嘉想到了什么，“主公，纪灵乃是袁术的死忠之臣，我们如果在寿春城内散布消息，说袁术被擒，纪灵必定出城，到时候，我们事先埋伏，必胜。”曹操同意了郭嘉的计策。
