在许昌，“预备！开始。”于禁喊到，“一二！一二！”两伙士兵马上使足力气，拉着手中的粗麻绳，麻绳上的红色布块左右移动，终于被其中一方拉过去了，欢呼声顿时响起。
今天兖州军营放假，所以夏侯惇就办了一个运动会，什么长跑、短跑、跳高、跳远，都办一办。又找了几个将领过来一起，这些士兵以后是要让他们领导的，多熟悉熟悉有好处。看看那边，关羽和张飞每人找了十个士兵，比赛拔河，让于禁做裁判，最后关羽赢了，张飞输了比赛不痛快，开始骂那些士兵。夏侯惇走了过去，“这些士兵都是你自己挑的，输了也不怪他们啊。”夏侯惇说道，“这些鸟人，故意不使劲，输了当然怪他们了。”张飞说道。“你怎么知道他们不使劲？再说了，他们就算真的不使劲，也是你让他们上的，对不对。”夏侯惇说道。张飞不说了，夏侯惇让那十个士兵快走，然后，拽着关羽和张飞去看长跑了。
与此同时，杨若和蔡琰在大街上闲逛，杨若还是再埋怨夏侯惇，最近又是多少天没回家，又吵了几次架，蔡琰也很为杨若感到不平，同时也对夏侯惇写过什么诗感兴趣。两人在路上走着，突然路边一个人，手中拿着短刀，从杨若和蔡琰背后冲过来，一刀将杨若刺伤，杨若抽出随身的匕首，这是夏侯惇送给她的，回身一击将其杀死，蔡琰看到这样的场面，吓得面无血色，“没事的，扶我一下，去医馆。”杨若说道，蔡琰搀扶着杨若离开了。
夏侯惇抛下一切事情来到了许昌的医馆，看到杨若已经没有危险了，不禁松了一口气，“最近几天小心点，有重活就交给别人干，多休息……”夏侯惇开始说个没完。“元让将军，军营还有很多事情等着你处理呢，快回去吧，杨若姐姐刚受伤的时候都不着急，现在都没有危险了，没事了。”蔡琰说道。夏侯惇有些尴尬，“那个，这样的话，我先走了。”夏侯惇站了起来，向外面走去，走到门口，正好夏侯信从外面进来，“爹，你来了，来了多待会儿呗。”夏侯信说道。“不了，我先走了，你好好陪陪你娘。”夏侯惇说完就走了。
这阵子，许昌的人们发现，夏侯惇变了，开始每天按时回家。在军中破格提拔了一些表现还不错的普通士兵，比如卞喜、孟坦，还有最近来到曹营的蔡阳，和他的外甥秦琪，很多事情都交给他们去做。夏侯惇找华佗要了很多药，每天看着杨若按时吃药，杨若要和他吵架，夏侯惇就忍着不说话，有什么辛苦的活，夏侯惇就抢着干，找了十几个侍女，再有什么事杨若吩咐她们就行了。
“大汉，真的要完了么。”曹操有些颓废。今天，在朝堂上，伏完和董承又在互相讽刺，火药味极重，曹操和夏侯惇看着两人，不知道该不该拦着。刚来到许昌的时候，众大臣都小心翼翼的，曹操面前，大气不敢喘一下，众大臣都抱团在一起。现在习惯了，朝中大臣又开始拉帮结派、明争暗斗，难道忘了外戚和宦官争权夺利的后果了吗？天子先被董卓控制，又被李傕、郭汜劫持，在逃走的过程中还被黄巾余党李乐欺负了一段时间，早已经失去了帝王该有的样子。“这大汉，已经四百年了，日中则昃，月满则亏，也该衰落了。”夏侯惇说道。听到夏侯惇的话，曹操不知道该说什么。
杨若被被刺的事，终于被满宠彻底调查清楚了，那个刺杀杨若的人，是山阳郡一个世家大族的幸存者。纪灵吕布来攻打兖州的时候，他的家族带领私兵造反，结果被太史慈击溃，逃跑了，后来被搜查的士兵抓住，他用重金贿赂士兵，士兵放了他。出于报复，后来就去行刺了杨若，不过他太小看杨若了。
那个接受贿赂的士兵被杀了，夏侯惇向曹操提议设立执法处，设立执法校尉统领，谁触犯法规，先由执法处调查，如果情况属实，则执法校尉依法处理。由满宠来做执法校尉，曹操同意了。曹操让夏侯惇从军中调出一些好的士兵，培养一些自己的亲兵，以免夏侯惇遇上刺客。曹营中的将领差不多都有自己的亲兵，曹操的亲兵有近千人。再说，将军在前面走，后面跟着一群人，多有排面。
夏侯惇正在军营里，给卞喜、孟坦等人安排工作，蔡阳突然从外面进来，“元让将军，外面有不少人闹事。”夏侯惇听完一皱眉，“这里是我们的军营，能让别人来这里闹事，你们是干什么吃的？”夏侯惇说道。“将军，这不怪我们，那个带头的人实在是太厉害了，我和他在马上打了三十多个回合，就败了。”蔡阳说道。这倒让夏侯惇感到惊奇，蔡阳的武艺他很清楚，他的武艺还是不错的，自己想打败他，也不是那么容易的。
夏侯惇来到军营外，看到一群人，领头的人身上披着锦缎，头上插着漂亮的鸟的羽毛，腰上系着铃铛。夏侯惇看到那人这样装束，想到了什么。“足下何人？”夏侯惇说道。“在下姓甘名宁字兴霸，听闻曹军求贤才，不在乎过去的事，于是和众兄弟来投，不知你是何人？”领头的人说道。“这是我们元让将军”夏侯惇的一个亲兵争着说道。“你是什么身份，有你说话的份吗？”甘宁旁边的一个人说道，“你！”亲兵想说什么，被夏侯惇拦了下来。“壮士想来我曹营，当然可以，只是你们有什么才能？”夏侯惇明知故问道。“我有什么才能，你旁边那个人应该告诉你了吧。”甘宁看着夏侯惇旁边的蔡阳说道。蔡阳感觉自己都没脸见人了，现在蔡阳死的心都有。“不如你我二人来比一场如何？”夏侯惇说道。“好啊，怕你不成？”甘宁说道，甘宁也看出来了，夏侯惇在这些人中地位很高，而且好像脾气还可以，要是把他给打败了，他肯定能向曹操举荐自己，到时候，曹操肯定会给自己安排不低的位置。
甘宁的所有手下都来到校场，而曹营的士兵都像没看见一样，该训练训练，甘宁对曹军的这个现象很奇怪，将军要比武，竟然没有士兵来看，刚才在曹军军营门口也是，只有门口的守卫和巡逻的士兵出来。
两人翻身上马，向着对方冲去，甘宁挥舞起手中的双戟，夏侯惇用长枪与其交战，两人打了几十个回合，甘宁开始落去下风，但未露败象，又打了几十个回合，甘宁终于支撑不住了。打过之后，甘宁说出了自己之前的疑问，夏侯惇告诉了甘宁曹营的军规，甘宁明白了。
夏侯惇把甘宁引荐给了曹操，曹操交给了夏侯惇来安排，甘宁被任命到了魏郡当校尉，魏郡按理说归冀州管辖，冀州牧是袁绍，但是乱世谁拳头硬谁说了算，而且魏郡是夏侯惇土地改革的起点，被土改深深的影响，已经开始变得鸡肋。不过为了把魏郡牢牢握在曹操手里，必须要加强防范。临行前夏侯惇向甘宁嘱咐了好多遍，说魏郡有多重要，这让甘宁觉得自己被委以重任，自己才刚来啊。
