董卓自从废立皇帝后，开始拉拢士人，给有家世有名望的人封官，比如将离开京城的袁绍封为渤海太守，将典军校尉曹操封为骁骑校尉，不过曹操很不给董卓面子，刺杀董卓失败，跑了。跑到陈留，曹操和陈留太守张邈关系不错，然后又以自身的人格魅力征服了当地的土豪孝廉卫兹，让其资助自己，再加上自己的家底，开始了募兵，曹操就这么起兵了。陈留是一个交通要道，来往的人很多，在陈留起兵更容易招揽军队和有志之士。
陈留，“在下乐进字文谦，带兵一千，前来相投。”一个比曹操更矮的人对曹操说道。“在下李典字曼成，领兵一千，前来相投。”另一个人说道。“族弟曹仁，带兵一千，前来相投。”曹仁说道。“在下夏侯渊，带兵一千，前来投靠。”夏侯渊说道。“族弟曹洪，带兵一千五百，前来相投。”曹洪家是比较有钱的。“诸位前来，曹某不胜感激，曹操定当与诸位一起建功立业。曹操看着眼前的众人，心里说不出的高兴。“如此大事，怎么能少的了我，末将夏侯惇，领兵五千，前来相投。”夏侯惇也到了，后面跟着张辽、张郃、韩浩，管亥留守魏郡了。“元让，你来了，这三位是？”曹操说道。“这三位是我的部将。”夏侯惇说道。三人也向曹操介绍了一下自己，关羽张飞自然也来投靠了曹操。
曹操任命夏侯惇为司马，关羽、张飞、曹仁、夏侯渊、曹洪为偏将，乐进、张辽、李典、张郃、韩浩为裨将。众人落座，开始商量事情，“东郡太守乔瑁召集众诸侯联盟讨伐董卓，诸位对此事如何看？”曹操说道。“董卓无道，我们当然应该争先而去，砍了那董卓的狗头。”张飞性急的说道，“如果我们去了，在联军中又能处于什么地位呢？打败董卓之后，我们又能得到多少东西呢？”夏侯惇说道。“元让说的不错，这是我们最应该想的。”曹操说道。“难道我们不去了吗？”曹仁问了句。“当然要去，我离开洛阳时，当今天子给了我一份诏书，要我们讨伐董卓，有了这份诏书，我们在联军中的地位就不一样了。”曹操说道。夏侯惇当然知道曹操说谎，但他是不会说的。
公元190年，十八镇诸侯会盟于酸枣，分别为后将军南阳太守袁术，冀州牧韩馥，豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱，河内郡太守王匡，陈留太守张邈，东郡太守乔瑁，山阳太守袁遗，济北相鲍信，北海太守孔融，广陵太守张超，北平太守公孙瓒，上党太守张扬，乌程侯长沙太守孙坚，祁乡侯渤海太守袁绍，骁骑校尉曹操，西凉太守马腾，徐州刺史陶谦。
众人推举渤海太守袁绍为盟主，第二天筑了个三层高台，然后在周围插了很多五色旗帜，袁绍登坛，在上面焚香而拜，拜完又说了一堆长篇大论，然后任命南阳太守袁术总督粮草。曹操先是读了诏书，然后说道：“诸位，既然来会盟，就是为国而来，不要计较谁强谁弱。”“我们需要一个先锋，到汜水关前挑战，其余人马各据险要，作为接应。”袁绍说道。一个人起身，这个人长的广额阔面，虎背熊腰，“长沙太守孙坚，愿为先锋。这人说道。“文台勇猛，可以担当这个任务。”袁绍说道。
孙坚就这样带领本部人马杀奔汜水关而来。汜水关守军迅速通知洛阳，董卓看着信件，十分愤怒，“该死的袁绍、曹操，我封他们官职，他们竟然来攻打我。”董卓说道。“义父无需在意，我看关外的那些诸侯，就是一些草芥，我愿意带领一支人马，去砍了他们的脑袋，挂在京都的城门上。”旁边的吕布说道。“哈哈，我有奉先，可以高枕无忧了。”董卓说道。“杀鸡焉用牛刀，不需要温侯出马，在我看来，砍了那些人的脑袋，如同探囊取物。”旁边的华雄说道。“好，华雄，我加封你为骁骑校尉，领五万兵马，与胡轸、李肃、赵岑前往虎牢关迎敌。”董卓说道。“末将领命。”华雄说道。
济北相鲍信怕孙坚抢了头功，就暗中派弟弟鲍忠领三千人抄小路先到关下挑战，华雄带着五百铁骑下关来，“我乃骁骑校尉华雄，你是何人？”华雄说道。“我乃济北相鲍信的弟弟鲍忠。”鲍忠说道。“嘁，原来是个无名小辈。”华雄不屑的说道。“纳命来！”鲍信看到华雄这个样子，十分气愤，冲了上去。华雄也冲了过去，两马相交，不到一个回合，鲍忠被华雄斩落马下。华雄带兵冲杀过去，三千人没了领头的，大部分被俘虏，其他的全死了。华雄让人把鲍忠的脑袋送到洛阳，董卓又加封华雄为都督。
孙坚带着程普、黄盖、韩当、祖茂来到关前挑战，华雄的副将胡轸带着五千人出关迎战，结果胡轸被程普一矛捅死，孙坚带兵杀到关前，被箭雨逼退。于是孙坚领兵到梁东扎营休整，派人到袁绍那里报捷，然后去袁术那里催粮。不过袁术仍然没给孙坚粮草。孙坚军中没了粮食，军中开始乱了，一天夜里，华雄带兵攻入孙坚营寨，孙坚刚要迎敌，手下报告另一个方向也有敌人，孙坚只好突围，为了让孙坚逃走，，祖茂戴着孙坚的头盔，引开了华雄，只可惜自己也付出了性命。第二天白天清点人马，损失惨重，又死了祖茂，不禁有些伤感。派人通报袁绍，袁绍召集众诸侯商议对策。
“诸位，事情大家都知道了，现在该怎么办？”袁绍问道。“报，华雄带着铁骑下关，用长竿挑着孙太守的头盔，在寨下挑战。”一个探子来报。“谁敢出战华雄？”袁绍问道。曹操身后诸将都想出战，但都被夏侯惇拦住了。袁术身后出来一个人“小将愿往。”那人说道。“你叫什么名字？”袁绍问道。“小将俞涉。”那人说道。“好，等你回来，赏五十金。”袁绍说道。俞涉出马不一会儿，就有人来报，俞涉被华雄不到三个回合斩于马下。“我有上将潘凤，可斩华雄。”韩馥说道，过了一会，有人来报，“潘凤将军被华雄斩了。”众诸侯都大惊失色，“谁敢出站华雄？”袁绍问道，没人吱声，“谁能出战华雄，赏良马百匹，黄金千两，还是没人吱声。“可惜我的颜良、文丑没有一个在身边，不然，还担心华雄吗！”袁绍说道。“末将愿往。”一将站出来，说道。
