“凭什么不让我们进城？”
城门口传来愤愤不平的声音。
“魔物在南边肆虐，无数人流离失所，诺罗伊城却要把我们拦在门外？”
堵在城门口的是一个小胡子贵族，衣着笔挺，神色颇为倨傲。身后站了一个高瘦的侍卫，再后面便是一排卫兵。
“要去哪里是你们的自由。”小胡子男人身子装模作样地晃了晃，轻捻着胡须说道。“诺罗伊城已经接收了太多难民，容不下你们了。”
马失礼缓缓走过去，发现正在试图交涉的远不止妮娅一人，其中也有一些贵族打扮的人。左右再看看，聚在城门前的人数也要远多于从杉弥镇逃出来的居民。
想必遭到袭击的并非只有杉弥一镇，其余镇子里逃出来的难民们这两天也都朝着最近的诺罗伊城聚集过来。那些人的脸色发白，面容枯槁，双颊微微凹陷。仔细去看他们的队伍，便知道他们没有带太多食物，此时仍处于饥渴状态中。
索斯国位于人类领土南部，南边倚靠初始群山，其余三面都有邻国挡着。加上本身也算地大物博，物产丰饶，几百年来一直被誉为人类的南国粮仓，没怎么经受过战火的洗礼。
这里的人们可以说从未考虑过自己会沦落到要逃难的地步，所以当亡灵入侵，魔物北上时，相应的应对也没什么经验。
想着这些，马失礼的神色愈发凝重了起来。
到得城门前，妮娅才注意到他来了。他给妮娅递了个眼神。她微微蹙眉想了想，说道：“既然如此，请出售给我们几辆马车和一批粮食，我们会再往北去。”
那个小胡子贵族呵呵笑了一声，说道：“也不是不行。”
他上下打量了妮娅一番，悠悠说道：“就怕你们买不起啊。”
妮娅问道：“多少钱？”
小胡子贵族抬手比了个数。
“五铜？”
“五十铜一斤。”
听到这话，不少人倒抽了一口凉气。
“怎么会这么贵！”
“这比平常贵了二十多倍啊！”
围在一边的难民们纷纷大喊起来。反倒是妮娅对此感觉不大，毕竟平日里十指不沾阳春水，对这种家用方面的事没什么概念。
但她数学学得不错，此时心中默默估算一番。
她和马失礼身上总共二金四十余银，加上一些乡亲们带出来的钱财，撑死了不过三四个金币。算上添置额外的运粮马车和采购其余野外生存物品，他们最多只能买上四五百斤粮食。
而光是要跟着他们一起北上的乡亲们便有五百多人，平均每人只有大约一斤的粮食……再怎么控制供给，加上路上打猎来补贴，也只能支撑个六七天的路途。
人类常年与恶鬼交战，粮食本就紧俏。索斯国能开垦的地方大多有乡镇，但城邦反倒没有那么多。再往北走，最近的清河湾也在约半个月脚程的暗水河畔。
除非他们这群人化整为零散入两城之间那星罗密布的乡镇中去，否则只有城市可以消化他们这批难民——可谁又能保证那些乡镇是安全的呢？
其他几个贵族已经就粮食价格问题和城门前那个小胡子吵了起来。从他们争吵的侧重点可以看出，并不是所有贵族都打算为跟着自己逃出来难民们买单。
他们已经暂时失去了领土，但不能彻底失去手中的财富。
然而任凭他们怎么叫价，那小胡子都站在那里微笑着，人和价位一样巍然不动。
却看到一个头发有些杂乱的年轻人，身形有些滞涩地走到他面前，皱眉问道：“冬天的时候就已经有一些难民被亡灵逼迫北上了，据我所知很多城镇都向王庭发出了调粮援助的申请。怎么现在粮食还会这么贵？”
那小胡子贵族瞥了他一眼，一看不是什么贵族，便连瞧都懒得瞧他，淡然道：“这粮食又不是无限的，何况现在南边陨星城还在打仗，哪有那么多闲粮放给你们？就这个价，爱买不买。”
这话说出来，很多人心里就跟明镜似的，知道是有人在刻意屯粮涨价了。看眼前这个小胡子的样子，应该也是其中的一员。
他们也知道多说无益，便开始跟小胡子商量买上百八十斤粮食。
周围的难民一听这个数量，便知道自己的领主是要抛下他们自生自灭了，惶惶不安的情绪顿时扩散开来，人群有想要往前拥过去的迹象。奈何贵族们都带着侍卫，此时也都站成一排拦住了前涌的人流。
在这一片喧闹声中，忽然一个清脆坚定的声音响起。
“我要见凯彻尔伯爵。”妮娅高声说着，从怀里掏出一串挂坠。银质的挂坠上是一颗杉树和两把长剑构成的徽记。
“哦，莱斯卡纳家的。”小胡子微微点头。“佐维先生呢？”
“他……”妮娅神色黯淡。
“嚯——”小胡子将视线投向她身后连成一片的队伍。“那么多镇民逃出来了，他自己反倒没能出来？”
挤在那里的贵族中不知谁笑了一声。妮娅低着头，握紧了拳头。
“请让我见凯彻尔伯爵。”她沉声道。
“伯爵很忙，没空见你。”
马失礼向前一步，说道：“那至少派个说话作数的人出来吧？”
小胡子闻言脸上微微不悦，皱眉道：“你是说我说话不作数咯？”
马失礼轻抚着下巴打量他一番，摇头道：“要是诺罗伊城由你这种短视的家伙说了算，那这城就真是没救了。”
“你什么意思？”小胡子拨开身前的贵族，走到他面前直视着他。“你算什么东西，也敢在我面前放肆？”
马失礼淡淡地看着他，说道：“现在已经入春了，很快就要到播种的时节。我不知道诺罗伊城以南的村镇现在还剩多少，但如果所有难民都让你给放走了……且不说今年南边战事会如何，魔物北上的影响会持续多久……你觉得明年秋收，诺罗伊城得少多少税收？”
这话一出，不仅是小胡子贵族，就连站在他周围问他买粮的贵族们也都愣了一下。
他缓缓靠近那个小胡子，说道：“如果诺罗伊城不保住这些人，就算之后出兵把外面肆虐的魔物扫清了，也没人给你们种地了。没了周边乡镇的支援……诺罗伊城连自己都很难养活。”
说着他顿了顿，抄起双臂望着高耸的城墙。
“当然啦，你们这些贵族老爷无论如何是饿不死的。但如果平民饿死太多……明年呢，后年呢？”
“往小了说，诺罗伊城自身难保，必然要向王庭求援，征调北边的粮食。这么一来，如果南边战事继续僵持，索斯国还有余粮往东线送吗？如果东线溃败了，被恶鬼打到边境来……”
他没有继续说，留给众人以想象的空间。
约两百年前与恶鬼那场几乎让伊斯特亡国的战争，最后把索斯、中央王国和诺斯全都卷了进来。
那时在索斯边境的惨烈战况，是有实实在在的史料记载的，在场的人不会不知道那一次打得多惨烈。加上现在南边战事虽然走好，一时半会却看不出结束的迹象。如果被恶鬼再打过来，索斯国两面受敌……
“连这都不考虑，说明你这个小贵族在诺罗伊城根本不算什么高层。我也不相信不让难民入城是城里那个伯爵的意思。所以麻烦找个说话作数的出来，谢谢。”
小胡子贵族恼羞成怒道：“你算什么东西，低贱的平民，竟敢指使我？！”
妮娅说道：“我们只是想见凯彻尔伯爵。”
“伯爵不会见你的，乡下贵族。”他冷冷说道，随后指着马失礼。：“把这两个人给我赶远一点！”
马失礼却伸手说道：“稍等一下。”
随后，他指着围在小胡子周围的那群贵族。
“刚才，说起佐维先生的时候，笑出声来那个，是谁？站出来。”
话音刚落，一个神色傲慢的男人走了出来。
“是我，怎么？”他微微扬起下巴，不屑地看着马失礼。他身后的两个侍卫也向前一步，护在他左右。
马失礼瞥了他一眼，随手一个响指打出。魔力从戒指上的魔石中流出，术式一瞬间便结成。
他轻叹一声：“唉，这可是我留着给自己治疗的魔力啊。”
地面火光闪动，“轰”的一声巨响，火柱平地而生，将三人炸到了半空之中。那三人甚至只来得及喊出一个“啊”字。
由于控制了术式强度，那三人并未被烧成灰烬，只是被那一瞬间的冲击高高击飞到空中，随后重重落下，摔在地上。他们甚至都没有晕过去，只是捂着身子满地打滚，想要扑灭身上的火苗。
人群中有人倒吸了一口气，惊讶道：“弹指施法……”
稍有见识的那些人听了这话，顿时一脸诧异地望着这个头发有些杂乱的年轻人。
“这个人年纪轻轻，已经是一个大法师了？”
“术式结成速度很快，至少得有生位高阶水平……”
众人纷纷咽了口唾沫。要知道，水平在生位以上的法师，无论在哪都是香饽饽，豪门贵族家里的座上宾。他们不由将目光投向他身后的妮娅，思忖着莱斯卡纳这个小家族是怎么笼络到这么一位年轻有为的大法师的。
马失礼却不管那些人，径自走上去，用剑鞘拍拍仍在地上挣扎的那个贵族的脸颊，冷声道：“管好自己的嘴。”
妮娅微微上前一步，轻声道：“老师……”
“嗯？怎么，我做得有些过了？”
她低下头，摇头道：“没有。这些事应该我来做的……抱歉，是我太软弱了……谢谢你。”
马失礼微笑道：“没事，学生成长起来之前，做老师的护着点也是应该的。”
那小胡子贵族这才反应过来，厉声呵斥道：“光天化日之下竟敢袭击贵族？来人，把这个凶犯抓起来！”
不等那些卫兵冲上来，马失礼人影一晃，剑光一闪，剑尖已经指在小胡子贵族的喉间。
“别乱动……”他微微眯起眼。
小胡子贵族感受着喉间泛起的点点寒意，冷汗从额头上流了下来。那些卫兵纷纷怒喝一声，抽出武器，一时将马失礼围在了中间。
他毫不在意那些指着自己的武器，平静地看着那个被自己剑尖所指的小胡子贵族，说道：“你说那个伯爵不会见我们这些乡下贵族……那你说如果我在这里把你杀掉，把动静闹大些，见不见得到他呢？”
小胡子贵族瞪着他，狠狠说道：“你会被乱刀砍死在这里。”
马失礼歪了歪脑袋，用符文剑挑着他的下巴，说道：“那也是你死之后的事了，你就不用操心了，安心去吧。”
小胡子贵族被他的眼神给吓到了，慌忙举起手，慌乱道：“别这样，我们有话好好说！何必非得弄个你死我活呢？”
他长剑不动，身子微微前倾，贴近小胡子贵族的脸庞，淡然道：“因为这件事情远比你想象的要严重得多。与我想要和伯爵说的事相比，杀掉你真的只是一件微不足道的小事……相信伯爵也会体谅的吧？”
这话不仅是那些贵族，就连妮娅都感到有些不解。她不明白他想要和伯爵说什么，难道不是收留难民或是平价购粮之类的事吗？
这时，一道深沉且隐含威严的声音响起。
“都把武器放下吧。”
一个微微发福的华服老者出现在城门口。他微微有些驼背，鬓角略显斑驳，脸上已有了不少皱纹，一双精炼的眼睛却像是能洞悉一切一般，缓缓扫过场间众人。
他的身后，一位壮实而肃杀的侍卫就那么站在那里，却无形中散发出一股让人胆寒的气势来。
“凯彻尔爷爷……”妮娅见到那个老人，远远向他行礼。
见到这位老者，周围的卫兵们也听他的话，将手中指着马失礼的兵器垂了下去。见状，马失礼也便缓缓收起了符文长剑。
那个小胡子贵族总算松了口气，转身向凯彻尔伯爵。
“伯爵大人，这些人在城门口闹事！”
凯彻尔伯爵右手轻轻向下压了压，望着妮娅：“妮娅，好久不见了。”
妮娅抿嘴挤出一个微笑，对他点了点头。
“佐维先生的事，我已经听里面的卫兵说了。”凯彻尔伯爵点点头，说道。“他是一位值得尊敬的贵族。”
妮娅闻言，眼圈微红，轻轻“嗯”了一声。
“那么，这位年轻人。”凯彻尔伯爵将目光转向马失礼，眼中光芒陡然一紧，一股威严顿时散发出来，似是对他的举动多少有些不满。那目光仿佛在说，如果他拿不出一个能服众的说法，后果会很严重。
“你要对我说的，是什么事？”
马失礼扫视周围一圈，缓缓说道：“伯爵先生，请尽快向北边求援。那些魔物，不久之后会进攻诺罗伊城。”
这话一出，全场震惊。
