叶裴是西凤帝的心腹，极得倚重，掌握五万禁军保卫皇宫中的安全。他为人耿直，只忠于皇帝。现年双十满一，与司夜离是同窗，当年他们两人可谓是京中“双花”，一个状元一个探花；一个俊美倾城，一个儒雅憨直；一个能文一个能武。但他虽是禁军统领，不知是否不善言辞的关系，要知道为官之道若固步自封、清高自廉也只能望而却步，所以他也只是个四品官员。当然像司夜离那种天赋异禀，扶摇直上的已属万中无一，普通人是望尘莫及的。也有人感叹叶裴，既生瑜何生亮，这辈子是恐难超司夜离。
叶裴走过大队人马，整装待齐的侍卫训练有素地站成列队，候在一边。司夜离微一颔首，他便报道：“回禀相爷，微臣已将南皇城大街小铺都搜过，因住着各官员家宅不便打扰，想必也不会在其中，余下并无发现。”
东面已由兰渊搜过，至此只有西面尚未寻找。但西面地处皇城群山峻壤，风景迤逦，多是皇陵，仅天觉寺远在飘渺云层外。都是军势险地，真要藏进深山，到还真不好找。正想着，远处灯火明暗，有一小队侍卫朝他们的方向进发，带头的却是最近风头正劲的定远侯，一身铠甲，威风凌凌。虽说他手中握有兵权，可便是司夜离都只能带随从找人，更遑论是他。他这般更深露重，与他们的目的不同，在这里出现，违反圣意又是为了什么？
他眉宇间晦暗，表面却依旧沉着、淡定，将所有心思都掩藏在那张苍老的面皮下，敛的深了，别人也便觉得他是个无城府之人。
“宁将军，微臣等奉旨寻找兰小姐，不知你这么晚又是为何？今夜全城戒严，你带这么多人该不会是想掩饰什么吧？抑或者说兰小姐失踪的事你会有线索？”叶裴意有所指地说道。私自带兵可是大罪，他有权将宁浩缉拿，依法查办。
宁浩到也不恼，瞥了瞥他，将手中的鞭绳扔给侍卫，一甩衣袖从马上下来，对司夜离说道：“本侯是为寻小女而来。”
“那天觉寺上被截去的恐怕不止兰晴语，还有我表妹宁朝夕吧？”说话的正是尾随在宁浩身后，匆忙赶至的大皇子凤云殊。既是他同行，那么带兵也无不可。因在天子脚下能随意调动兵马的，仅是两位皇子。司夜离只是个文官，没有兵权，又是个极其低调的主，做事循规蹈矩，决不逾越半分，即便是如今他的未婚妻有事，看他也只是派出了家仆，并未去向西凤帝借兵。他那淡定的样子，到真符合他的性格。其实除了他们，兰渊和宁浩手中也有少许兵权。且兰渊这老丈人和女婿到是同一脾性，两人带来的家仆约莫也就百八十人，到不知是真不急还是假不急？司夜离淡淡看着宁浩，眼底看不出喜怒，但微微暴涨的愠怒在周身蔓延出去。在场的人都知道在朝堂上，每每年轻气盛的司夜离意见总是与宁浩相左，而皇帝却也任着司夜离打压宁浩，深怕宁浩权势滔天，再成为第二个宁家。所以任人都清楚他们是面和心不合。
再来说说宁浩，这两人一个是文官一个是武官，理当不会有矛盾，也不知是谁得罪的谁，似乎总有那么点苗头暗示着两人不对盘，又都极得圣眷，难免都想成为皇帝面前的红人，自会相争。宁浩当初还不是将军，只不过是个不愿躲在宁家羽翼下，想要独自出来闯荡的无名小卒，投奔在军中，一点一点做到了今天这个位置。也正是西凤帝看中了这点，觉得他有实力，才会在诛杀了宁氏九族后留下了他。但那也不过是利用，利用完了又岂会留着他在皇帝枕畔让人日日不得安宁，等皇帝培育出更多的人才时，他便会越廉价，皇帝现在还肯重用他，是为西凤尚找不出如他般的军事能手。在他尚未被西凤帝蔽如弃履时，他要未雨绸缪巩固自己的势力。其实宁浩也是深知这点的吧，毕竟他和凤云殊不一样，他是外人，就算做的再多，都逃不出这样的命运，所以他才会处处掣肘，又处处谨小慎微的对西凤帝卑躬屈膝。
宁浩与前皇后宁心苒是表姐弟的关系，凤云殊又是宁皇后所生，宁浩虽是宁家旁支领养的儿子，没有血缘，但也称的上一声表舅。宁家原是大家族，声名显赫，在朝中位高权重，只手遮天，历来的女子被纳进宫封后封妃的也不少。只可惜盛衰而哀极，荣宠到顶峰便只有颓败。皇帝枕畔岂容他人高枕安眠，他恨极宁皇后，不只因她是宁家人，更是害死他心爱之人的罪魁祸首。当年西凤帝看上了前来做质子的轩辕启的母妃颜素悠。四国鼎立，各有千秋。若战，功败难定，若相安，诸国之间又都有野心。南晋虽在各国中实力最强，不过是综合实力加上地理位置，单独挑出来行军打仗就与北魏不相上下，论起骁勇又比不得东燕，经济上更是西凤胜上一筹。经过多年战争，平息后的宁静更为珍贵，为友好相处，不再战争，南晋愿派废黜的妃子挟皇六子到西凤做质子，以示诚意。那时的轩辕启才五岁，他母妃也风华正貌，西凤帝强行将她纳入宫中为妃，百般宠爱，于她却是毕生耻辱。后生下现今太子凤九天，当时还只是皇子，西凤帝被她迷了心智，执意要立九天为太子。同以嫔妃的宁心苒得知此事，岂能如了她意，原本凭宁家在朝中的势力，她是皇后的不二人选。但若九天立为太子，那颜素悠势必会成为皇后。最后在百官的劝戒下，西凤帝只能以杀母立子将九天扶上太子位，而颜素悠则在九天出生第九天被处死。所以才会有了九天这个名字。其实不然，九天是乳名，凤衍才是当今太子的真名，只是朝中多有看不起他之人，故此自小便这么叫他。宁心苒则顺利登上凤位，成为尊荣无比的皇后。
其实有人猜测，当年这件事，西凤帝只是借了个由头，他不会将有宁氏血统的大皇子立为太子，反而宠幸一个没有家族势力，身份低微，卑贱下作的质子母妃。一则是忌惮宁氏势力，二则是故意要给他们看，他才是权利的主导者，他想要谁生便生要谁死便死，他才是皇帝。那么他宠幸那个女人，给她权利地位，后来又无情将她处死，则就可以解释，因为他的宠爱也可见一斑。他只想利用这个女人，宣示无人可挑战他的权威。既是利用，这当中的真心又有多少，皇帝的心思谁又能真猜的透呢。但这些都是后话了。
眼下西凤帝还是提拔了骁勇善战的宁浩，可能正是看出他既非真正宁家人，但又秉承了宁氏在战事上饕餮的智谋，深得器重也不无道理。宁浩与大皇子走的近，或者说结党朋庇，暗中扶植自是心照不宣的事。但时深日久，难保西凤帝不会忌惮宁浩手中的兵权，想要除掉他也不是不可能。
众人一一下马见过凤云殊，凤云殊挥手让他们起来，说道：“表舅来找本宫，要本宫带兵协助，皆因朝夕去天觉寺也无故失踪。她的贴身丫鬟芷澜在昏迷前见到轩辕启被人追至殴打致伤，且因至今昏迷未醒，无法询问。那么说轩辕启是最后见到她们的人，又或者说他昏迷可能只是个掩人耳目的假象，他为了帮某些人达成目的，受些伤本也不算什么。”他欲言又止，盯着司夜离问道：“司相就不怀疑吗？”
“大皇子的意思是，太子殿下所为？”司夜离淡淡笑道，他背后的月光将他笼的如梦似幻，一袭白袍素敛沉静，高华无双。他望着远处的山峦叠峰，好似无心却一语道破：“无凭无据又怎可断定是太子殿下，大皇子这话莫要到皇上面前去说，皇上会不高兴的。”他的温文而雅是出了名的，见谁都不得罪，见谁都曲意逢迎。
“司相应当清楚轩辕启有意巴结皇弟，九天虽表面上与他疏离，但私下里两人关系菲浅。不知司相可还记得去年夜宴，九天帮轩辕启在父皇面前进言几句，结果遭到父皇的训斥。轩辕启又深知九天喜欢兰晴语，早有立她为太子妃之意，如今父皇赐婚你俩，他又怎会不做点事，平白成全你俩？这不是他的作风。”
凤云殊话里挑拨的意思明显，司夜离欲不接话，但看他沉思，凤云殊便知他是信了。能在这档口截走兰晴语，公然与当朝权倾朝野的相爷为敌的，除了同样喜欢兰晴语，不肯罢休的太子，当真找不出第二人。
月影疏斜，雾霭中斑驳人影散落墙角，一袭烟青色衣袍上墨血重染，犹如浸在月色里的桎槁枷锁，露出森森獠牙，向他们逼近。
“谁？是人……是鬼？”人群里不知是谁吓的脸色惨白，没管住自己的嘴，尖声叫了起来。众人不禁往目光处寻声望去，几个胆小的侍卫丢掉手中的兵器，战战兢兢躲到远处，早已不顾军纪，狼狈失态。
