他们的态度虽不好，朝夕除了无奈也别无他法，这个时代的法制就是如此，女子依附男子而活，所尊享的尊荣也皆是由男子而来，女人是附属品，是各方获得利益的筹码，比之物品没有更多的价值。想要证明自己的价值，那就是挑战这整个男权至上的法度，光凭她一人之力恐会碰的头破血流。眼下她还没有那个本事，她只能倚仗那人给予的身份，躲在他的护佑之下，直至他不能给的那天。
朝夕不想生事，对衙役的嘲讽隐忍下来，同时朝芷澜使眼色，让她别出声，按芷澜的性子定是要替她打抱不平的。衙役见朝夕也没有要为难他们，心里暗暗放松她这算识抬举的，便领了众人往回撤，没再刁难他们。
“小姐，你没事吧，都怪芷澜来晚了。”芷澜说着都快哭出来，可见着实吓的不轻。她将令牌递给朝夕，哽咽叮嘱道：“相爷让我将这个交给你，让你千万别再丢了。”
望着失而复得的令牌，她仿佛能遇见他给这块令牌时说话的语气，哪里是芷澜这般语重意切，怕是咬牙切齿的冰冷寒意还差不多，亏得芷澜能曲解了他的含义。对芷澜偷偷尾随自己的怨念也没了，这丫头该是担心怕了自己才不听她的命令跑出来的，也是她太过让人操心了。
“你来的正好，要是没有你这道护身符，你家小姐可还真是没什么用。”荀子墨鄙视地瞪着朝夕，扶了何大娘夫妇去找义工拿钥匙开锁。
朝夕摸了摸鼻子叹气地撇撇嘴，所谓交友不慎说的就是他吧。她可真替荀子墨能看上的人悲哀，天天被这么张毒嘴亏也该好受的。
义工原先是候着他们去的，后来看到衙役打人临时害怕不知躲到哪里，何大娘搀着何大叔唤了好几声他才慢悠悠从后堂的茅草屋中钻出来，佝偻着身子衣衫褴褛地给他们作揖，听闻朝夕的身份到是没有怀疑地就掏出了钥匙，拿着其中一把开锁。当锁扣嘀嗒一声落下，开启那座低矮的岩房时，朝夕难免有些恐惧。她可真是从未经历过这种事，虽说她自己的经历已经够离奇，怎么还会怕这些凡间的物事，又是大白天的。但死人的地方总也寒气重，阴森森的怪诡异的。人有时是心里作祟，对既知的事物越显恐惧。
本来从密闭封锁的窗户望过去就是一片黑暗，此刻房门打开的刹那，扑鼻而来的腥臭味夹杂着潮湿阴冷的气息熏得人窒息。屋内也是一片黑暗，不大的屋子里竟是连盏灯都没有，借着光才能看清里面大大小小摆放了几口棺材，床板上隐约有人平躺着，竟是连个白布都没有盖，委实太过慎人。
这阴森诡异的房间连喘气声都显得尤为惊恐，何大娘一声啼哭打破了安静，搅得朝夕他们均是一颤，吓得再迈不动脚。尤是芷澜胆小，扯着朝夕的衣袖说什么都不肯再进去，“小姐，您也别去了，奴婢看着就怪慎人的。”芷澜止不住全身发抖，打了个哆嗦。
“怕什么，这大白天的，若真有鬼怪让他们先来找我好了，我保护你。”余下的人都随着义工尾随而入，就剩朝夕主仆杵在门口，朝夕拉不动芷澜，话也不听，自己不进去也非要拉着她不让进入，朝夕颇为无奈，只好又吓她，“那我去了，你一个人呆在门口，若有什么人来找你我可不管，届时你自己逃命去吧。”她这么说着硬是扯开芷澜的双手，掩唇入屋。荀子墨回过头来听得这翻话，笑得比贼还欢，真不知他的笑点如此低。朝夕横了他一眼，她其实底气也不足，只好目注着前方，心中默念无量经，尽力不去看旁边的尸体，大步向义工带领的人儿走去。
何大娘见着躺在门板上衣衫完整的女子，扑跪着抱住嚎啕大哭，何大叔也偷偷抹着眼泪。屋内光线昏暗，朝夕想跃过义工挤到前面去看清楚些，谁知身后芷澜扯住她，哀求的看着她，深怕朝夕又将她给丢下，她自己却是怎么都不敢看的。朝夕拍了拍她的手安抚她。
听得义工冷漠开口道：“我就不陪你们在这了，你们走时将门带上，钥匙放在门口的小吊篮里就行，只一点尸体不可带走。”说罢转身就要离开。
朝夕今日是要对柳絮的尸体验尸的，她心中有琢磨，一来荀子墨毕竟只对活人下手，这验尸的本事虽不敢质疑，但她计较着她来的突兀，并未向官府通报，没有另一个有经验有权威的证人在场，届时真若验出不同凭他们一面之词谁又相信。也是她大意，就想着司夜离要演戏不会公然下她的面子，趁着他没改变主意赶快将事情查清楚。不仅是他，连府尹都要先斩后奏，免生枝节。这匆忙之下才什么准备都没有，眼下让她去找有权威的证人，谁又肯听她的，她也没处去寻。只好将义工叫住，拜托道：“劳烦大叔请帮我在附近找个仵作，可行？”说罢，又将衣衫下的几锭碎银子掏出递给他。
那义工本不太愿意，见这么多白花花的钱，耷拉的脸立马有了生气，恭敬地连连说是，保准马上请到。
“瞧他这德性，有钱能使鬼推磨。”荀子墨扭头来调侃道：“你也总算没笨到无可救药。”
“呵呵。”朝夕回了个皮笑肉不笑，就知道他没好话。朝夕懒得搭理他，蹲下查看传说中的柳絮。
女子一身明蓝的束腰长裙，外罩一件同色的薄纱披帛，衣衫上除了沾染上几缕稻草外，稍有些尘土染在裾底，余下都是一望无痕，连丝褶皱都难找出，更别说血迹之类扎眼的东西了。再往上就是她裸露在外的四肢了。秀眉宁和，双目安详，唇皙肤白，颌弧优美，就是脸色僵硬毫无血色，否则定是个美人坯子，可惜了。柳絮头发散乱，额角有明显的伤口，伤口不大，看不出深浅，血渍已经凝固，黏着发丝。除此，再无明显的伤痕。
“这是她的致命伤？”朝夕抬起头问道。
“要等仵作来了我们一起验过才能知道，现在还不好说，你把何大娘拉开，别让她破坏尸体。”荀子墨扫了朝夕一眼，与她一样接着去观察尸体的外观。
“芷澜，你扶何大娘到一处休息，或带她出去，她这么激动等会别让她妨碍我们。”朝夕悄悄在芷澜耳边吩咐她，何大娘确实有些棘手，万一等会尸检的时候动了柳絮哪里，她也怕何大娘会受不了，毕竟死者为大，该是怎么都接受不了任人随意乱动吧！
“好吧。”芷澜勉为其难的答应下来，奈何何大娘爱女心切，一直抱着柳絮不放，嘴里反复念叨着冤孽，为何死的不是她之类的话。想来一个白发人送黑发人的悲痛是何等的伤心欲绝，听得旁人都难免恻隐。
到是何大叔看到芷澜拽不动何大娘，体谅他们的难处过来帮忙，好不容易将何大娘扶起，搀着她往外走，“走吧，老伴，既然相国夫人愿意帮忙，我们也不要给他们添乱，我陪着你在外面等，有消息了他们自会告诉我们，絮儿会知道我们来了，她也一定希望我们能替她雪冤。”
凝望着何大叔扶着颤颤巍巍的何大娘离去时的背影，朝夕的喉间像被棉花堵住了，哽的慌。每一个父母该都是如此的，儿女可以不孝，父母却不会弃他们不顾。那她的父母看到她离去是否也该是这么伤痛欲绝呢？但愿他们能知道她一切都好，只是再难相见罢了。
“是你们找我吗？”迎着光而来的是个清鹳的老者，一身粗布青衫隐隐泛白，到是洗的格外干净。他站在门口询问，身上背着一个大箱子，硬生生要将他压垮。
朝夕敛了敛情绪，笑脸相迎道：“是，请进。”
“奴才姓向，隶丞廷尉府下级，不知夫人有何吩咐？”向仵作行揖一礼，恭敬道。
朝夕左右打量了番那仵作，并无看出不妥，又与荀子墨眼神交流，斟酌了说辞方开口询问道：“既是隶属廷尉府，那你该是在来时的路上听说了我的身份，今日我让你来就是想让你与我的人一同替这女尸做个检查，好共同有个见证，不知你可否愿意？”朝夕这话有试探的意味，她一个女子在外有诸多的不便，纵使身份是一回事，要想能遣人驱使又是另一回事，这碰壁的滋味她可算尝到了。
“这……”那向仵作眼见她一介妇人胆子到是斗大，竟也不怕到这污秽之地，且她又是如此的身份确是不好叫人推辞，只他身为朝廷的仵作，这天门府衙里关押的囚犯多少是听说些的，即算没有接触过，也在同僚们茶余饭后的闲聊中听说过，深知死者为何人，牵涉了何事——要知道每一个天牢里关押的嫌犯都需通过他们的复验方可确认死讯。既已验过尸体，让他再来验必定不是什么轻松的活计。
朝夕见仵作战战兢兢犹豫再三心知不是个好打发的主，朝门口巴望的芷澜使了个眼色，芷澜从兜里掏出一包钱袋塞到仵作怀里，那钱袋沉甸甸的，仵作拿了定然心生欢喜，悄悄推进衣袖间，忙堆了笑意，“夫人说的自然是好的，我等为朝廷办事定当尽心竭力，怎敢推辞。”
