石三的书读得越多，对书里的故事就不再只是简单的好奇了，他开始有了自己的思考。有一天，他捧着他喜欢的《三国演义》看得津津有味，忽然间，他想到，为什么这些书里的主人公和英雄都是王公贵族、才子佳人呢？我周围这些熟悉而勤劳的农民怎么就没人写他们的故事呢？难道就是因为他们每日辛苦地种田、没有机会念书当官吗？石三苦苦地想了好长时间，实在找不到答案，于是去请教老师和同学。大家听了他的问题都十分吃惊，说：“石三，你真是怪，怎么会想出这样的问题来？”石三却没有停止思索。有一阵子，他以为自己想明白了，就高兴地告诉小伙伴说：“以后，咱们自己写书，就写种田的，这样就有种田人的书了。”实际上，小石三已经开始对不合理的社会制度有了最初的认识，只是还没能从理论上弄懂，他的迷惑出自于他对下层人民的深厚的感情和勤于思索的好习惯。
在石三16岁那年，也就是1910年，有一天，他在放学回家的路上，看见人们围着几个衣衫褴褛、面容憔悴的外乡人，石三挤过去，只听见外乡人说：
“去年湖南闹水灾，家里都没吃的了，大家只好到长沙城，原以为官府会救济，可是那些黑了心的商人和外国人囤着米，不但不降价，反而一天一涨。一个黄家的女人，一天里几次凑钱也赶不上那个疯涨，最后，她没了法子，投河死了。她的男人听说后，也带着伢子们走上了绝路。我们听了又气又恨，到官府请愿，让他们平价卖米，救救老百姓，官府不答应，还打人。大家都气坏了，一把火把狗衙门烧了。这下可就糟了，官府派人到处追杀难民，杀得河水都变成红色的了。幸亏我们几个跑得快，才免得一死呀。”
石三望着几张因饥饿和愤怒而变得苍白的朴实的脸，心里翻腾得厉害，拳头不由捏得紧紧的。种田的人却吃不饱，还要无故地惨遭屠杀，这是一个什么样的世界？一直到晚上躺到床上，石三还不能平静下来，连书也看不进去了。他暗下决心，长大以后，一定要为贫苦人伸张正义。
石三对穷苦农民的同情并不仅仅停留在心里，在现实的生活中他也表现了可贵的勇气和不畏权势的精神。就在石三听说长沙饥民闹事以后不久，韶山冲的米价也受到冲击而飞涨起来，不少穷人面临着断粮的危险。本来，毛家祠堂里存留着一些米，是预备着在灾荒时做救济用的，但族长却是个贪财的小人，他暗地里要把这些粮食偷运到别的地方卖了好赚钱。这件事被一个农民毛承文发现了，他冲到祠堂里当面质问族长。族长恼羞成怒，下令捆起毛承文，还要用家法处置他。为了不泄露真相，毛承文的嘴被布团堵得严严实实的。围观的人们都害怕族长的淫威，知道实情的也不敢吭声。眼看着打手的棒子就要落到无辜的毛承文身上了。正在这时，忽然一位年轻人从人群里冲了出来：“慢来！”
大家都吃了一惊，谁敢在这个时候说话呀？只见一个又瘦又高、稚气未脱的小伙子不慌不忙地走到祠堂中央，原来是石三。他来到族长面前，平静地说：
“捆人也得问清楚，为什么不让他说话？”
族长气得直吹胡子，没想到一个乳臭未干的毛孩子敢跟他作对：“你这伢子，祠堂也是你闹的地方？快走开！”
石三仍旧很平静，他转身冲着乡亲们高声说：“就算承文哥有错，也该问了以后再罚，好让大家明白。堵人家的嘴，是祖宗传下来的规矩吗？”
人群开始骚动起来，几位年长的纷纷说：“石三伢子说得对，把布拿下来，让承文说话。”
族长已经无法控制局面，只好听任大家放开了毛承文。毛承文把事情的前因后果一说，人们都对族长怒目而视。后来，这个族长不得不灰溜溜地走了。石三虽然赢得了乡亲们的赞许，却被父亲骂了一顿：“你现在就敢闹祠堂，以后还有什么不敢的？你真是无法无天了。”父亲没想到，几十年后，正是毛泽东和他的同志们“闹”翻了腐朽的旧社会，缔造了一个新中国。
