吕三言从荆氏那边回来了，脸上没有任何表情。她去的时候，内心毫无波澜，她回来的时候，心中却惶惶不安。她不知道荆氏为什么会见她，可是看荆氏看自己的眼神，那么冷，那么恨，就像是一把刀子，想要把吕三言给杀了一样，让人胆寒。
寒冷的冬日已经远去，久违的春天也将走远，令人又爱又恨的夏天，已经有了临近的气息。吕三言已经做好打算了，后年就离开逢春，去北御。她在这吕家，可真是待够了，此地是故乡，可是哪里有一丁点儿的人情味儿，倒还不若外头来得好，至少还能图个安慰。
吕三言喜欢和吕芥恓说话，喜欢和她做朋友，喜欢听她讲故事，说戏文。
戏文里的故事，被吕芥恓娓娓道来，吕三言听得是如火如荼，如痴如醉，她从戏文里看到了人生百态，看到了沧桑磨难，看到了生生死死，死死生生，如梦如幻，亦真亦假，悲欢离合。听着听着，吕三言自己就会身临其境，无限感慨，生出各种悲欢来。
吕三言觉得吕芥恓不像人，像妖，像花妖。吕芥恓看起来，是和常人不一样，她长得好看，眼睛水灵灵的，看起来超凡脱俗，这就是她异于常人之处，再一个，吕芥恓很好相处，和花儿草儿一样平易近人，她的心思永远都是那么地干净，就像是清水一样，不掺一点儿杂物，但她又洞悉世事，明白事理，为人又是那么地仗义果敢，这么十全十美的姑娘，不是妖，还能是什么。
吕三言并不是把吕芥恓当成妖，而是把她比拟成妖，其实她不知道吕芥恓真的是妖。
吕芥恓身上总是带着淡淡的花香味，说话也从不拐弯抹角，做事也干脆利落，待人也真心实意，为人更是光明磊落，真是哪哪儿都好。吕三言觉得这姑娘真是太好了，在吕府当真是委屈她了，可是再看看自己，命如草芥，不禁讥讽自己真是可笑至极，连自己都自顾不暇，还有心思同情别人。
吕凉雨仍旧隔三差五，来寻吕三言，吕三言自然是对他爱搭不理的，一有空闲，就去找吕芥恓了。吕凉雨心中，虽仍有吕三言，但此时心中想见的，却是另一个姑娘。吕凉雨实在是不明白自己了，到底是喜欢吕良言呢，还是喜欢吕三言。
一日不见，如三月兮。如今吕良言，已经整整一个月未见吕凉雨了，心中甚是想念，但吕凉雨一直未来见她，姑娘心中难免有些失望，但更多的，莫过于无奈了。
此时已经接近六月，天已燥热得紧，院子里荷花池中的荷花已经相继开放，今年荷花开得早，旺盛得很，阿奉想：“今年吕家必会有好事要来。”果然，不多久，荆氏的肚子居然有了动静，成亲二十多年，荆氏总算是有了喜脉。
阿奉现在，是整日忙前忙后地在荆氏身边伺候，妥妥贴贴地照顾着荆氏，不敢有一丝怠慢。荆氏现在身子可是娇贵得不得了，处处都得安排周到，小心谨慎。荆氏吩咐阿奉，叫她安排吕芥恓去了吕良言那里，荆氏说：“吕芥恓这丫头心思豁达，聪慧伶俐，去吕良言那里还能跟她说说话，给她解解闷，让她心思别那么沉重，让她明白，总会云开见日的。”
吕芥恓本就不是伺候人的主儿，现如今，这到了吕良言那里，怎么着也还得放下架子来，毕竟，做戏得做全套，演戏也得演完。她来吕府是做什么的，不就是来做下人的嘛，既然是做下人，就得有做下人的规矩，守住本份，不能做忤逆之事，更不能给主人脸子。
吕芥恓自知，以她现在在吕府的身份，给吕良言端茶倒水是本分，给她收拾屋子，洗衣烧水也是应该的。她吕芥恓做为一个吕府下人，就得做下人该做的事，因此这些伺候人的活儿，她也就睁只眼，闭只眼，干了。
吕良言和吕三言一样，也喜欢听吕芥恓讲故事，说戏文。时间久了，竟然和吕芥恓姊妹相称起来了。
滥水县县西，有个梨村，村里有百来户人家。
溪流环绕于山间村落，经流村中流向村外。梨村有三姓，焦姓贡姓和应姓，村中姓焦的居多，再者便是贡姓，应姓次之。
吕芥恓给吕良言，曾说过这梨村的一场陈年旧事，也不知道是真是假。
据说梨村一户应姓人家，儿子媳妇都在外头做营生，留下二老住在村中，老两口在家门口捡到一个男娃，想着留下来能跟他们做个伴，就将他给留下了。
村中一户焦姓人家，有个小女儿，叫小尧，五六岁的时候，上山拜师，学了一身武艺，十七八岁时学成归来，下山回家后，不甘心埋没一身武艺，一心想当个侠女，行走江湖，便偷偷离开了梨村，到外头闯荡去了。
再说那应家老两口留下的男娃娃，二老给他取名辰星，老两口把辰星当宝贝一样捧着护着，对他是无微不至地照顾和关怀。一转眼，应辰星长到了十五六岁，这孩子生得细皮嫩肉，长得更是俊俏，可惜脑子愚钝，反应迟缓，虽长得是人模人样，可到底脑子不好，也是白搭，人们都说：“这孩子，大了恐怕说个媳妇都难。”
又过了五六年，焦小尧总算是又踏上了回梨村的路。她生得白净，长得端庄漂亮，又不常做重活，身形高瘦挺直，头上戴着上好的珠花发簪，衣裳也都是最好的料子，骑着高头大马，悠哉悠哉地走在乡道上，惹得众人频频观望。
焦小尧本以为归了故乡，心便该落下了，便踏实安心了，可就是她的这番大意，偏生给自己惹来了灾殃。回梨村的路上，几个图谋不轨之人，在茶水里放了药，殷勤地端给了焦小尧，因她已经放松警惕，这便着了奸人的道，喝了茶水，全身顿时感觉不对劲，浑身上下焦热难耐，她恨不得赶快跳进水里。
焦小尧咬着下嘴唇，使自己保持清醒，趁着身上还有力气，将这些意图不轨之人，狠狠教训了遍，骑着马，向有水的地方赶去。
焦小尧恨不得去死，心下暗想：“今日怎得如此掉以轻心，居然被算计了，那些人真是可恶至极，他们真是更该死。真是庆幸，得亏我有一身武艺，这才得以全身而退，要不然，后果不堪设想。”
焦小尧已经快赶到水边了，前面再走一会儿，就有条河流，她告诉自己：“快了，快了，再坚持一会儿就到了。”
这时正值五月，田里麦子已经熟了，人们都忙着割麦收麦晒麦，这会儿是正午，是日头最高的时候，人们都回家去了，晒麦场上，田地里，空无一人。
焦小尧经过晒麦场时，从马身上摔了下来，马儿跑到了不远处的一个小屋前，估计是到那屋子的凉处躲凉快呢。这小屋是村民在农忙时节，暂住在里头，夜间看管割下的麦子时住的。看到马儿都跑累了，到凉处乘凉去了，焦小尧也彻底没了力气。焦小尧心一横，从地上站了起来，摇摇晃晃地走到了门前，用力把门给推开了，屋里有个年轻的男子，焦小尧索性把门给关上，用布将男子的眼睛给蒙上，与男子半推半就地苟合了。
不待男子将蒙眼的布取下，焦小尧便离开了，骑着马儿，到那河水中，冲洗了一番，回了家中。
焦小尧比应辰星大两岁，她离开梨村的时候，还不大记事儿，自然也就不记得这应辰星。她回到家中以后，一直心心念念着那日见到的男子，后来在梨村碰见了他，便上前去问他叫什么，男子说叫应辰星，男子脑子好像有点不好，说话傻里傻气，慢吞吞的，像个稚儿。应辰星显然，是没认出焦小尧就是那日，和他露水情缘的姑娘。
“姐姐，你真好看，你是哪里来的？”
应辰星不认识眼前这姑娘，但总觉得眼熟，他装傻了十六年，装愚钝了十六年，这个村子里，人人都把他当傻子，除了应家老两口外，再没有一个外人拿他当正常人对待。
应辰星六岁时，有人要杀他，后来被人救了，救他的那个人让他装痴卖傻，装傻，就是为了活命。
据救应辰星的那个人说，应辰星本应叫禾辰，他救应辰星，是受人之托，忠人之事，应辰星一生下来，原本就该入黄土了，可他死里逃生，被人从宫里救了出来。
焦小尧咳嗽了一声，道：“本姑娘姓焦，你叫我小尧姐就行，我也是这梨村的，这几年都在外头闯荡，近来才回来，你自然不认识我。”
应辰星这才记起，原来这焦小尧，就是那天那个不知羞耻的女子，怪不得这么眼熟，应辰星心里暗骂她：“不要脸！”
应辰孩子气地道：“姐，没事我回去了，饭该好了。”话刚说完，应辰星便匆忙走开了。
焦小尧望着应辰星的背影，无奈地摇摇头，道：“慢点啊！别摔着了。”
焦小尧这般年纪还没嫁人，村中早就已经开始说闲话了。应家老两口为了应辰星的亲事，也是急得不得了，这会子见焦小尧回来了，便硬着脸皮，到焦家提亲去了。
