“哟，我们的领主大人总算出现了。”亚伦·扬森尖着嗓子，阴阳怪气道。
这个身材高大，看上去像是威武猛男的家伙捏着嗓子说话，让人莫名的别扭和不适。
“扬森？”塔克文微微一挑眉，“真是稀客呀，我们未来的双头狮子爵大人不是一直在忙着追求自己的妹妹吗？怎么有空到我的领地来？莫非扬森小姐又在我的领地内遇到劫匪了？”
塔克文直白露骨的奚落让亚伦·扬森的脸色变得一阵青一阵白。
“塔克文子爵大人竟然让一名黑巫师在自己的领地上呆了两年而不自知，作为大人的近邻好友，我自觉有必要过来协助大人抓捕可恶的黑巫师。”亚伦·扬森翻了翻眼皮。
他的话并没有激怒塔克文，却让他身边的里斯·陶德好不尴尬。
纳特·马尔西轻咳一声，“好了，各位，时间不早了，既然领主大人已经来了，还劳烦陶德大人将你发现的东西给大家看一看。”
“是的，修士大人。”里斯·陶德点了点头，对身后的侍从吩咐了一句。
当侍从领命出去后，里斯·陶德环视一周，开口道：“事实上，这条线索跟我庄园里的一名叫山姆的农民有关。他每天早上天不亮就会去到森林砍柴，好赶在早集市的时候将木柴卖出去。昨天，山姆如往常一样，天没亮就出门了，但直到天黑都没有回家……”
山姆是一个靠养鸡和砍柴为生的农民，和年近六十的老母亲住在一间小木屋内。他的母亲在十几年前患了一场病，病好后眼睛却瞎了，平日里只能勉强摸索着喂一喂鸡，其他事情却是帮不上忙的。
家里穷，又要照顾母亲，山姆直到三十多岁都没有娶上妻子，不过他为人却是极好的，左邻右舍需要帮忙只管找他，只要他能做的，绝对不会推脱。
估摸着已经到了中午，山姆却还没有回家，他的老母亲不禁有些着急起来。山姆以前也有过被其他事情耽搁住的时候，但是到了饭点绝对会回家的，因为他需要做饭给他妈妈吃。
山姆的老母亲呆坐在屋子里等了许久，直到再次闻到附近飘来的炊烟味，知道已经是晚上了，想着她的儿子还没有回家，她既着急又担忧。
山姆是个孝顺的好孩子，如果他一大早就准备出远门，绝对会提前告诉母亲，并且安排好她的生活。就算是在外面遇到什么事，以至于有了这个突如其来的决定，他一定会赶回来告诉他母亲。
这样一想，山姆的老母亲坐不住了，她觉得他的儿子八成遇到了什么大事。带着满心担忧，她摸索到邻居家，敲响了门。
山姆乐于助人，邻居们都很喜欢这个汉子，所以对山姆的老母亲态度也是极好的。他们首先安慰了山姆的母亲一番，请她吃饭，然后开始挨家挨户地问起山姆的踪迹。
结果这一整天时间，都没有人看到过山姆。砍柴是个苦活计，又挣不了多少钱，整个村子除了山姆，并没有人做这份活，自然也没有同行的人。
每天去集市卖新鲜食材的倒是有好几个人，但是他们并没有在集市上遇到山姆。卖木柴和卖食材的并不在一块儿，他们只有偶尔在去镇子的路上能够遇到，所以今天没有遇到山姆，其实并不值得奇怪。
村子里的人都知道山姆的为人，绝对不会无缘无故丢下老母亲不管，自己去逍遥快活，所以他直到天黑都没有出现，绝对是遇到了什么事情。
虽然天已经黑了，又有亡灵事件在先，但是村子里的两个猎人和几个胆子大的年轻人依然开始了寻找山姆之旅。首先，他们自然是去到山姆砍柴的那片树林。
他们拿着火把在树林里晃悠了一个小时，就在他们以为找不到什么东西，准备退出的时候，一名猎人发现了一些不好的痕迹，一些血迹和拖痕。
他们顺着痕迹找了找，最后发现了一把卷刃的斧子，一大滩血迹，以及沾血的衣服碎片。
叫做麦克的猎人恭敬地站在各位大人中间，原原本本将讲述完他昨晚搜寻山姆的过程。
“听起来山姆像是被森林里的野兽袭击了，这跟黑巫师有关系吗？”马雷开口问道。
“这可不是普通的野兽袭击。”里斯·陶德走到中间，拿起那把卷刃的斧子，“显然，山姆并不是赤手空拳面对袭击者的，他手里正拿着斧子。”
里斯·陶德的手指虚指着斧子的卷刃处，“我们可以想象一下这种情景，当时天还没有大亮，借着朦胧的光线，山姆正在奋力劈柴，但是一个突如其来的身影从后面袭击了他，受到惊吓的山姆反手就是一斧子，劈在袭击者的身上。正常的情况下，斧子会深深嵌入袭击者体内，而山姆可以借机逃离袭击者的魔爪。但是，袭击山姆的并不是普通的袭击者，而是布兰那个黑巫师的机械兽。”
说到“机械兽”时，里斯·陶德睁圆了眼，脸上的表情说不出的愤恨，一副咬牙切齿的样子。
“因为袭击者并不是生物，而是机械兽，所以斧子根本没有伤到它，也没有带给它任何痛觉。斧子劈在了金属上，没有留下任何血迹，而是像这样直接卷了刃！”
马雷看着里斯·陶德，被他出色的想象力深深折服，他几乎要以为陶德亲眼见到过山姆和袭击者搏击的场景了。
“很精彩的推断。”塔克文笑道。
他也不是第一次听里斯·陶德编故事了，不过得益于他孜孜不倦地探寻，领地内破获了好几起袭击案、盗窃案、凶杀案，而且近日来的犯罪率也下降了许多。
“斧子卷刃很可能是因为砍柴造成的，而且山姆只是一个普通人，突然遭遇凶兽袭击，大概想不起来还手，或者瞬间没有了还手能力，斧子上没有血迹并不奇怪。”塔克文摸了摸下巴，“当然，也并不排除陶德先生所说的情况，我们可以在村子周围加强一下巡逻，同时去教会发布任务，冒险者们会帮助我们找到袭击者的。”
里斯·陶德歪着脑袋，脸上忽然绽放出一个笑容来，“领主大人，您不妨问一问马尔西修士，这斧子上有着什么。”
塔克文看向纳特·马尔西，除了最初比较紧张的几天，修士大人一般不会到这里来听里斯·陶德讲故事，通常只有确定涉及到黑暗事物的时候才会出现。
“上面附着了黑暗能量。”马尔西冲塔克文点了点头，“这不一定跟那名黑巫师有关，也有可能是其他原因。黑暗，不仅仅有人为造成的，还有自然觉醒的。总之，这不是一个好兆头。”
马尔西叹了一口气，在身前画出一个三角。
既然已经确定涉及到黑暗因素，众人不得不打起精神来，从山姆的出事地开始，慢慢搜索起来。
这不是一件有趣的事情，马雷很快就明白了这一点。他在大家眼里并不是战斗法师，所以一直跟在塔克文和马尔西身边，等着士兵或是僧侣搜寻到什么，再赶过去看一看。
被压弯的草、湿润新鲜的泥土、树上的抓痕……虽然有着“侦察术”排查掉无用的线索，但是找来找去，直到天黑，一众人也没有找到太有价值的东西。
疲惫的马雷躺在床上，他不会去参加明天的搜寻工作了。事实上，随着时间的推移，能找到的东西会越来越少，因为黑暗能量会像气味一样慢慢消散掉，除非那个袭击山姆的袭击者再次犯案，而搜寻队能够第一时间赶到现场，接触到新鲜浓重的黑暗气息。
虽然马雷并没有做什么事，但是在森林里跑来跑去的，让他觉得比挨尤里的拳头还要累人，不一会儿就沉沉睡去。
马雷也不清楚自己睡了多久，似乎是被一声有些莫名耳熟的长啸声喊醒的。在他睁开眼的同时，又是一声熟悉的长啸传来。
这是一种有些像狗叫，又有些像鸟叫的奇怪叫声。
是毛毛狗。马雷想起诺亚的那只白狗鹫来，自从进入到镇子后，他就没有见过毛毛狗，但是它独特的叫声却一直深深刻印在他的脑海里。
在确定达茜不会有事后，诺亚又回森林去了，这个月，马雷只偶然见过诺亚一面，这个大块头当时正从冒险者协会出来。马雷还邀请他一起去李斯廷家吃饭，但诺亚却摇了摇头，他还要去森林里，似乎是要做什么任务。
诺亚和毛毛狗可是马雷来到异世后最初遇到的朋友，听到毛毛狗的叫声，马雷忍不住跑到阳台上，张望起它的身影来。
“嗷——”
长啸是从森林方向传来的。
马雷顺着声音传出的方向望去，似乎那边的森林里正在发生着战斗。
马雷迅速给自己施加了“鹰眼术”，大黑夜的，他自然看不清什么，但是就树木夸张的晃动幅度，他很确定那里正在发生着战斗。
“是诺亚和毛毛狗遇到什么危险了吗？”马雷皱着眉头，张望了好一会儿，树木的晃动幅度小了一些，毛毛狗也没有再发出叫声。
